Tidak ada yang terluka dan Southwest Penerbangan 3695 kembali dengan selamat ke Bandara Internasional Denver sekitar pukul 08:15 waktu setempat (1415 GMT) pada hari Minggu dan ditarik ke gerbang setelah kehilangan penutup mesin.

Pesawat Boeing menuju bandara Houston Hobby dengan 135 penumpang dan enam awak naik ke ketinggian sekitar 10.300 kaki (3.140 m) sebelum kembali 25 menit setelah lepas landas.

Penumpang tiba di Houston dengan pesawat Southwest lainnya sekitar empat jam terlambat dari jadwal. Southwest mengatakan tim pemeliharaan sedang meninjau pesawat tersebut.

Pesawat tersebut mulai beroperasi pada Juni 2015, menurut catatan FAA. Boeing merujuk pertanyaan ke Southwest.

737-800 merupakan generasi sebelumnya dari 737 terlaris yang dikenal sebagai 737 NG, yang kemudian digantikan oleh 737 MAX.

Southwest menolak mengatakan kapan mesin pesawat terakhir kali mendapat perawatan.

ABC News menayangkan video yang diposting di platform media sosial X tentang penutup mesin yang robek berkibar tertiup angin dengan logo Southwest yang robek.

Boeing mendapat kecaman keras sejak panel penutup pintu merobek jet baru Alaska Airlines 737 MAX 9 di ketinggian 16.000 kaki pada 5 Januari.

Setelah insiden itu, FAA melarang terbang MAX 9 selama beberapa minggu, melarang Boeing meningkatkan tingkat produksi MAX dan memerintahkannya untuk mengembangkan rencana komprehensif untuk mengatasi “masalah pengendalian kualitas sistemik” dalam waktu 90 hari.

Produksi Boeing telah turun di bawah batas maksimum 38 MAX pesawat per bulan yang diizinkan FAA. Departemen Kehakiman telah membuka penyelidikan kriminal atas insiden MAX 9.

Pada bulan Desember, FAA mengusulkan mandat inspeksi rumah mesin dan penggantian komponen pada pesawat Boeing 737 NG setelah insiden bilah kipas yang fatal di Southwest pada tahun 2018.

Arahan tersebut mengharuskan operator untuk memeriksa dan mengganti komponen tertentu pada penutup mesin pada bulan Juli 2028. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional meminta Boeing pada tahun 2019 untuk mendesain ulang struktur penutup kipas setelah insiden tersebut.

FAA sedang menyelidiki beberapa masalah mesin baru-baru ini pada armada pesawat Boeing Southwest.

Sebuah penerbangan Southwest 737-800 pada hari Kamis membatalkan lepas landas dan meluncur kembali ke gerbang bandara Lubbock di Texas setelah kru melaporkan masalah mesin. FAA juga sedang menyelidiki penerbangan Southwest 737 pada 25 Maret yang kembali ke bandara Austin di Texas setelah kru melaporkan kemungkinan masalah mesin.

Penerbangan Southwest 737-800 tanggal 22 Maret kembali ke bandara Fort Lauderdale setelah kru melaporkan masalah mesin. Hal ini juga sedang ditinjau oleh FAA.