Dari mimbar di restoran Meksiko di Las Vegas, kandidat dari Partai Republik itu berbicara tentang rencananya untuk menghapus pajak atas tip bagi pelayan dan karyawan layanan lainnya. Ia membahas upaya kampanyenya untuk menarik pemilih Hispanik di Nevada, negara bagian medan tempur yang dapat membantu menentukan pemilihan umum pada tanggal 5 November, dan di seluruh negeri.

Usulan pajak tersebut, yang merupakan pilar agenda ekonomi Trump, adalah jenis isu yang para penasihatnya tekan agar Trump fokuskan, ketimbang serangan pribadinya yang sering kali ditujukan terhadap penampilan, warisan kulit hitam dan India, serta kecerdasan Wakil Presiden Harris, dengan peringatan bahwa semua itu dapat mematikan para pemilih moderat yang ia butuhkan untuk menang.

Pada suatu acara di Arizona kemudian, mantan presiden itu mengulangi janji pajaknya, sambil berjanji untuk membentuk komisi guna menyelidiki upaya pembunuhan presiden. Ia juga mengatakan akan membentuk panel untuk menyelidiki “peningkatan masalah kesehatan kronis dan penyakit anak-anak.”

Kedua usulan tersebut merupakan konsesi nyata kepada kandidat presiden independen Robert F. Kennedy Jr., yang mendukung Trump di acara tersebut setelah mengundurkan diri dari pencalonan.

Komentar Trump muncul satu hari setelah Harris menerima pencalonan presiden dari Partai Demokrat dengan pidato berbobot yang memaparkan prinsip-prinsip kebijakan luar negeri yang luas dan sangat kontras dengan Trump dengan 11 minggu tersisa hingga Hari Pemilihan.

Trump berusaha untuk mengimbangi acara konvensi empat hari itu dengan acara-acaranya sendiri di seluruh negeri, dengan harapan dapat menarik perhatian media dari Harris. Namun, pidato-pidatonya tentang kebijakan luar negeri, ekonomi, dan kejahatan tidak banyak mengalihkan perhatian dari Harris dan hanya mendapat sedikit perhatian, perubahan haluan yang mengejutkan bagi seorang politisi yang terbiasa mendominasi berita utama.

Partai Republik dan para pembantunya berharap akhir konvensi yang riuh pada hari Kamis menandai berakhirnya masa bulan madu bagi Harris, yang muncul sebagai kandidat Demokrat kurang dari sebulan yang lalu, setelah Presiden Joe Biden keluar dari perlombaan dan mendukungnya.

Selama pidato penerimaan Harris di Chicago, Trump menyerangnya dengan puluhan unggahan di platform Truth Social miliknya, menyebutnya pembohong, penganut paham Marxisme, dan “Kamerad Kamala Harris.” Salah satu unggahan hanya menanyakan: “APAKAH DIA BERBICARA TENTANG SAYA?”

William Rosenberg, seorang profesor ilmu politik di Universitas Drexel, mengatakan serangan pribadi Trump terhadap Harris menggarisbawahi rasa frustrasinya karena harus menghadapi seorang wanita birasial, sebuah tugas yang rumit karena sejarahnya membuat pernyataan rasis.

“Kemarahan dan kata-katanya berbicara banyak,” kata Rosenberg. “Ia sedang menempuh jalan yang penuh masalah baginya.”

Calon presiden dari Partai Demokrat sekaligus Wakil Presiden AS Kamala Harris melambaikan tangan dari panggung pada hari keempat Konvensi Nasional Demokrat (DNC) di United Center di Chicago, Illinois, Amerika Serikat, pada 22 Agustus 2024. (Reuters/Kevin Wurm/Foto Arsip)

Harris telah melonjak dalam jajak pendapat sejak memasuki perlombaan, dengan situs web agregator jajak pendapat FiveThirtyEight menempatkannya di depan Trump di enam dari tujuh negara bagian medan pertempuran.

Ia juga mengungguli mitranya dari Partai Republik. Tim kampanyenya memberi tahu Komisi Pemilihan Umum Federal minggu ini bahwa mereka berhasil mengumpulkan $204 juta bulan lalu, dibandingkan dengan $48 juta yang dilaporkan kepada lembaga tersebut oleh kelompok penggalangan dana utama Trump.

Satu pertanyaan yang masih harus dijawab adalah apakah Harris juga akan mengungguli Trump dalam kampanyenya dalam beberapa minggu mendatang. Biden, 81, hanya melakukan sedikit kunjungan ke sejumlah tempat dalam kampanye, sehingga mengurangi tekanan pada Trump untuk lebih banyak bepergian ke seluruh negeri. Hal itu mungkin kini berubah dengan Harris, 59.

Trump, 78, akan melakukan perjalanan ke Detroit pada hari Senin untuk berpidato di sebuah konferensi Asosiasi Garda Nasional Amerika Serikat dan dijadwalkan memberikan pidato di pertemuan puncak tahunan kelompok wanita konservatif di Washington pada hari Jumat.

Juru bicara kampanye Karoline Leavitt mengatakan Trump akan mengadakan setidaknya satu perhentian kampanye tambahan di antara kedua acara tersebut, tanpa memberikan rincian.

Tim kampanye Harris belum merilis rincian pergerakannya untuk minggu depan.

Leavitt menyalahkan media karena memfokuskan cerita mereka pada serangan pribadi Trump, yang menurutnya merupakan sebagian kecil dari rapat umum dan pidatonya yang sarat kebijakan.

Pada acara pidato hari Rabu di Asheboro, North Carolina, yang bertajuk pidato tentang keamanan nasional, Trump mengatakan bahwa ia telah menolak rekomendasi para penasihatnya untuk fokus pada kebijakan, dan ia menghina Harris dan Demokrat lainnya secara pribadi.

Ia kembali menceritakan percakapan tersebut dengan para penasihatnya di rapat umum di Arizona pada hari Jumat.

“Orang-orang jenius saya, mereka dibayar mahal—sebenarnya tidak sebanyak itu—tetapi saya menelepon orang-orang saya, saya berkata, ‘Mereka memukul saya habis-habisan, dan Anda berkata saya tidak boleh bersikap personal. Saya harus bersikap personal, bukan?'” kata Trump sambil bertepuk tangan.

Seorang penasihat luar Trump mengatakan kepada Reuters dengan syarat anonim bahwa beberapa penasihat telah memberi tahu mantan presiden itu bahwa fokus yang terus-menerus pada penghinaan daripada kebijakan dapat menghancurkan peluangnya pada bulan November.

Ahli strategi Partai Republik, Doug Heye, mengatakan Trump masih dapat memenangkan perlombaan, yang ia prediksi akan ketat, tetapi untuk melakukan itu ia harus fokus pada inflasi, imigrasi ilegal, dan isu-isu lain yang menurut jajak pendapat banyak pemilih memberinya nilai lebih tinggi.