“Tembakan dilepaskan ke arah polisi menggunakan senjata kaliber tinggi dan senapan berburu. Tidak ada korban jiwa,” kata Komisaris Tinggi Republik Louis Le Franc kepada wartawan.

Pihak berwenang di kepulauan yang dikelola Perancis itu mengumumkan jam malam pada hari Selasa dan larangan pertemuan publik setelah protes terhadap usulan reformasi pemungutan suara yang telah membuat marah kelompok separatis.

Salah satu kelompok pengusaha mengatakan sekitar 30 toko, pabrik dan lokasi lain di dalam dan sekitar ibu kota Noumea telah dibakar, sementara seorang jurnalis AFP melihat mobil-mobil yang terbakar dan sisa-sisa ban dan palet kayu berserakan di jalan-jalan.

“Kantor polisi terdekat terbakar dan sebuah mobil juga terbakar, di depan rumah saya. Ada teriakan dan ledakan tanpa henti, saya merasa seperti sedang berperang,” kata Sylvie, yang keluarganya tinggal di Kaledonia Baru selama ini. beberapa generasi.

“Kita sendirian. Siapa yang akan melindungi kita?” katanya kepada AFP, meminta untuk diidentifikasi hanya dengan nama depannya.

Sejak Senin malam, sekelompok demonstran muda bertopeng atau berkerudung mengambil alih beberapa bundaran dan menghadapi polisi, yang membalas dengan tembakan yang tidak mematikan.

Para perusuh menyerang kantor polisi dengan “pedang”, melemparkan batu atau menembak ke arah kantor polisi, kata polisi.

Sebanyak 82 orang ditangkap, kata Menteri Dalam Negeri Gerald Darmanin, sementara pihak berwenang Noumea melaporkan 51 petugas polisi terluka.

Kepala polisi Nicolas Mattheos mengatakan telah terjadi “pelepasan kebencian yang nyata, banyaknya generasi muda yang sering mabuk-mabukan yang jelas-jelas telah dimanipulasi, dengan kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya”.

Komisaris Tinggi, perwakilan negara Perancis di Kaledonia Baru, mengatakan pada hari Selasa bahwa “gangguan ketertiban umum yang sangat intens… masih berlangsung saat ini,” karena beberapa orang masih berjaga di barikade.

Pejabat itu mengatakan dia “secara besar-besaran memobilisasi pasukan keamanan dalam negeri dan keamanan sipil” tetapi “tidak ada korban luka serius yang dilaporkan di antara penduduk”.

Pemerintah Kaledonia Baru meminta “akal sehat dan ketenangan” dan menyerukan “semua warga Kaledonia untuk menunjukkan rasa tanggung jawab” setelah malam kerusuhan.

Pihak berwenang mendesak sekitar 30 perusuh yang bersembunyi di sebuah pabrik yang terbakar di pinggiran Noumea untuk pergi, memperingatkan bahwa tangki hidrogen di gedung tersebut berisiko meledak.

Daftar pemilih yang dibekukan

Kerusuhan meletus pada hari Senin ketika para pengunjuk rasa berdemonstrasi menentang reformasi konstitusi yang sedang diperdebatkan di Majelis Nasional di Paris yang bertujuan untuk memperluas jumlah pemilih dalam pemilihan provinsi di wilayah tersebut.

Prancis berjanji dalam Perjanjian Noumea tahun 1998 untuk secara bertahap memberikan lebih banyak kekuatan politik ke wilayah kepulauan Pasifik yang berpenduduk hampir 300.000 jiwa.

Berdasarkan perjanjian tersebut, Kaledonia Baru telah mengadakan tiga referendum mengenai hubungannya dengan Perancis, semuanya menolak kemerdekaan.

Masyarakat Adat Kanak yang pro-kemerdekaan menolak hasil referendum terakhir yang diadakan pada tahun 2021, yang mereka boikot karena pandemi Covid-19.

Perjanjian Noumea juga berarti bahwa daftar pemilih di Kaledonia Baru belum diperbarui sejak tahun 1998 — yang berarti bahwa penduduk pulau yang datang dari daratan Perancis atau tempat lain kapan saja dalam 25 tahun terakhir tidak memiliki hak untuk mengambil bagian dalam pemilihan provinsi.

Pemerintah Perancis mencap pengecualian satu dari lima orang dalam pemilu sebagai hal yang “tidak masuk akal”, sementara kelompok separatis khawatir bahwa memperluas daftar pemilih akan menguntungkan politisi pro-Prancis dan “semakin meminimalkan masyarakat Pribumi Kanak”.

Setelah kerusuhan semalaman, komisaris tinggi Kaledonia Baru mengumumkan larangan pertemuan publik dan penjualan alkohol serta mengatakan jam malam akan diberlakukan mulai pukul 18.00 pada hari Selasa hingga pukul 06.00 pada hari Rabu.

“Komisaris tinggi meminta masyarakat untuk tinggal di rumah dan membatasi perjalanan mereka dalam beberapa jam mendatang.”

Sekolah dan perguruan tinggi ditutup hingga pemberitahuan lebih lanjut dan bandara internasional juga ditutup.

“Saya merasa sedih,” Jean-Franck Jallet, pemilik toko daging yang berhasil diselamatkan petugas pemadam kebakaran dari kobaran api. “Saya kira kami (penduduk pulau) bisa hidup berdampingan, tapi ternyata tidak berhasil. Terlalu banyak kebohongan.”

Selandia Baru pada Selasa mengatakan Menteri Luar Negeri Winston Peters telah membatalkan kunjungannya ke Kaledonia Baru karena kerusuhan tersebut.

Saat berkunjung ke wilayah tersebut tahun lalu, Presiden Emmanuel Macron mengatakan dia ingin revisi status konstitusional Kaledonia Baru berlaku pada awal tahun 2024.

Macron berupaya menegaskan kembali pentingnya negaranya di kawasan Pasifik, tempat Tiongkok dan Amerika Serikat bersaing untuk mendapatkan pengaruh, namun Prancis memiliki wilayah seperti Kaledonia Baru dan Polinesia Prancis.