Minggu ini Australia mengumumkan pembangunan pembangkit listrik tenaga surya besar-besaran yang diharapkan pada akhirnya akan menyediakan listrik sebesar dua gigawatt (GW) ke Singapura melalui kabel bawah laut.

Singapura bermaksud mencapai puncak emisi karbon pada tahun 2030 dan mencapai nol bersih pada tahun 2050, tetapi sangat bergantung pada minyak dan gas impor.

Kota ini tidak memiliki kondisi yang memungkinkan untuk memproduksi tenaga angin maupun tenaga air, dan meskipun bertujuan untuk menghasilkan dua GW dari tenaga surya yang terpasang secara lokal pada tahun 2030, kota ini tidak memiliki ruang untuk ladang tenaga surya berskala besar.

Sementara itu, permintaan akan terus meningkat, terutama dari pusat data, yang sudah menyumbang 7 persen dari konsumsi listrik Singapura.

Angka tersebut diproyeksikan tumbuh hingga 12 persen pada tahun 2030.

Untuk memenuhi permintaan tersebut, Otoritas Pasar Energi Singapura telah memberikan persetujuan bersyarat untuk mengimpor 1 GW dari Kamboja, 2 GW dari Indonesia, dan 1,2 GW dari Vietnam.

Energi tersebut berasal dari campuran tenaga surya, angin, dan air, sumber energi yang populer tetapi terkadang kontroversial di wilayah tersebut, yang telah dikaitkan dengan penggundulan hutan dan degradasi lingkungan terkait bendungan.

‘Banyak tantangan’

Impor energi terbarukan diperkirakan menyumbang setidaknya 30 persen listrik Singapura pada tahun 2035, menurut lembaga pemikir Ember.

Namun, ada “banyak tantangan”, demikian peringatan Niels de Boer, kepala operasi di Nanyang Energy Research Institute, termasuk jarak transmisi, kehilangan energi, dan intermitensi.

Rencana tersebut membayangkan kabel bawah laut sepanjang 4.300 kilometer dan proyek tersebut masih memerlukan persetujuan dari regulator energi Singapura, pemerintah Indonesia, dan masyarakat Pribumi Australia.

Negara-kota tersebut sudah melihat beberapa di antaranya terwujud dalam komplikasi transmisi tenaga air dari Laos melalui Thailand dan Malaysia, kata Ong Shu Yi, analis riset ESG di grup perbankan OCBC di Singapura.

Mungkin ada “perselisihan mengenai bagaimana energi akan disalurkan melalui berbagai negara, serta persaingan antarekonomi untuk mendapatkan akses ke energi terbarukan”.

Singapura saat ini bergantung pada bahan bakar fosil impor, tetapi bahan bakar tersebut dapat dibeli di pasar terbuka.

“Perjanjian bilateral berskala besar untuk impor energi terbarukan membatasi fleksibilitas strategis Singapura,” kata Zhong Sheng, peneliti senior di Institut Studi Energi Universitas Nasional Singapura.

Jika terjadi gangguan, “mungkin hanya ada sedikit sumber terbarukan alternatif untuk mengimbanginya”.

Oleh karena itu, penting bagi Singapura untuk mendiversifikasi sumber energi terbarukannya.

“Semakin banyak seseorang dapat melakukan diversifikasi, semakin baik dalam hal keamanan energi,” kata Euston Quah, direktur Pusat Pertumbuhan Ekonomi di Universitas Teknologi Nanyang di Singapura.

“Memiliki sumber pasokan energi tambahan bagi Australia tentu akan menjadi hal yang baik.”

Singapura juga dapat mengurangi risiko dengan melibatkan badan regional seperti ASEAN, kata para ahli.

Tren global

Kota ini dalam beberapa hal unik, dengan permintaan listrik yang semakin tinggi yaitu lima kali lipat rata-rata regional.

Namun, negara ini tidak sendirian dalam mencari negara lain untuk memenuhi kebutuhannya, kata Bradford Simmons, direktur senior energi, iklim, dan sumber daya di Bower Group Asia.

Thailand sudah mengimpor 12 persen listriknya, yang dihasilkan dari batubara dan tenaga air, menurut Badan Energi Internasional.

“Ketidaksesuaian” antara negara-negara yang dapat menghasilkan energi terbarukan dan negara-negara dengan permintaan besar “hanya akan mempercepat insentif untuk perdagangan listrik internasional”, kata Simmons.

“Singapura hanyalah bagian dari tren global yang lebih luas.”

Permintaan dari Singapura juga menjanjikan potensi “energi terbarukan yang belum dimanfaatkan” di kawasan tersebut, kata Dinita Setyawati, analis kebijakan kelistrikan senior Asia Tenggara di Ember.

“Hal itu dapat mendorong transisi energi bersih di kawasan tersebut dan meningkatkan ambisi energi terbarukan”, katanya kepada AFP.

Pejabat dari Laos hingga wilayah Sarawak di Malaysia secara khusus merujuk pada permintaan Singapura saat membahas rencana untuk meningkatkan pembangkitan energi terbarukan.

Dan selera serta sumber daya keuangan negara-kota itu dapat membantu mengatasi hambatan, kata Zhong.

“Urgensi dan skala upaya sering kali dipengaruhi oleh kebijakan dalam negeri, ketersediaan sumber daya, kemampuan keuangan, dan kemampuan teknologi,” katanya kepada AFP.

“Kepemimpinan Singapura di bidang ini dapat menginspirasi upaya regional yang lebih terkoordinasi dalam transisi energi rendah karbon.”