AFP mengkaji pilihan-pilihan yang kini ada bagi Partai Demokrat Liberal (LDP) setelah hasil terburuknya sejak 2009, dan prospek bagi pemimpinnya, Ishiba, yang baru menjabat pada 1 Oktober.

Mengapa kerugiannya besar?

Sangat kritis terhadap mantan perdana menteri Shinzo Abe dan pola politik kemapanannya, Ishiba telah lama memanfaatkan popularitas relatifnya di kalangan pemilih sebagai “musuh dalam partai” LDP.

Meskipun hal ini membuat dia memenangkan kepemimpinan partai, pada pemilu lalu masyarakat lebih tertarik untuk menghukum LDP atas skandal yang membuat anggota partai mendapatkan uang dari penggalangan dana.

Bahwa oposisi utama Partai Demokrat Konstitusional (CDP) baru-baru ini memilih mantan perdana menteri yang cukup konservatif, Yoshihiko Noda, sebagai pemimpin juga tidak membantu.

Pernah menjabat antara tahun 2011 dan 2012, dan dikenal dengan sikapnya yang “realistis”, “Saya rasa mayoritas masyarakat Jepang mempercayai Noda”, kata Masato Kamikubo, seorang profesor politik di Universitas Ritsumeikan.

“Dia adalah politisi yang sangat stabil”, kata Kamikubo.

Sementara kursi LDP seperti yang diproyeksikan oleh lembaga penyiaran publik NHK merosot menjadi 191, dari 259 kursi pada pemilu lalu, penghitungan CDP melonjak menjadi 148 dari 96 kursi.

Komeito, mitra koalisi LDP, merosot ke posisi 24 dari 32, dengan ketua partai baru Keiichi Ishii kehilangan kursinya.

Bisakah oposisi membentuk pemerintahan?

Hal ini rumit mengingat oposisi yang terfragmentasi, dan kenangan akan pemerintahannya yang penuh gejolak antara tahun 2009 dan 2012, kata para analis.

“Kemungkinan penyerahan kekuasaan kepada oposisi tidaklah nol, namun ada terlalu banyak partai oposisi sehingga tidak ada satupun dari mereka yang bisa mencapai mayoritas,” kata Yu Uchiyama, seorang profesor ilmu politik di Universitas Tokyo.

Perbedaan kebijakan dan perselisihan di masa lalu terus memecah belah dan melemahkan partai-partai oposisi, mulai dari komunis hingga CDP liberal, Partai Demokrat untuk Rakyat (DPP) yang berhaluan tengah, dan Partai Inovasi Jepang yang “reformis konservatif”.

Bisakah Ishiba menemukan mitra baru?

Perdana menteri telah melakukan tugasnya untuk mewujudkan hal itu.

Saat berkampanye, pemimpin CDP Noda mengatakan “tidak mungkin” untuk bergabung dengan LDP, karena sudah menjadi bagian dari mosi tidak percaya sebelumnya.

Partai Inovasi Jepang juga masih belum yakin, dan ketuanya, Nobuyuki Baba, menolak kerja sama dengan LDP di negaranya yang dilanda skandal dan menyebutnya sebagai hal yang “mustahil”.

DPP yang berhaluan tengah juga membantah akan bergabung dalam koalisi.

Namun pemimpinnya, Yuichiro Tamaki, membiarkan kemungkinan terjadinya “koalisi parsial” di mana mereka dapat menawarkan fleksibilitas pada kebijakan-kebijakan individual yang memiliki kesamaan dengan mereka.

Bagaimana dengan masa depan Ishiba?

Oleh karena itu, Ishiba kemungkinan besar harus memimpin pemerintahan minoritas, mencari dukungan dari partai lain berdasarkan kasus per kasus.

Namun hal ini kemungkinan besar akan menggoyahkan basis kekuatan Ishiba yang baru lahir, dan membuatnya rentan terhadap tantangan dari dalam partainya sendiri.

Spekulasi berkembang bahwa Ishiba mungkin terpaksa mengundurkan diri untuk mengambil tanggung jawab atas bencana tersebut – dan menjadi perdana menteri terpendek dalam sejarah Jepang pascaperang.

Namun, dalam sedikit penolakan terhadap prospek ini, Ishiba pada Minggu malam menjawab dengan tegas ketika ditanya oleh seorang reporter apakah perdana menteri bermaksud untuk menindaklanjuti tugasnya.

“Jika koalisi yang berkuasa atau bahkan LDP kehilangan mayoritasnya, Ishiba akan menghadapi kritik keras dari anggota partainya,” kata Yosuke Sunahara dari Universitas Kobe kepada AFP sebelum Minggu.

Namun pada saat yang sama, hilangnya mayoritas koalisi berkuasa di Majelis Rendah hanya menunjukkan kekecewaan masyarakat terhadap skandal pendanaan politik.

Jadi jika “Ishiba digulingkan sementara partainya berusaha mengabaikan isu tersebut, reaksi publik terhadap LDP akan semakin meningkat,” kata Sunahara.

“Hal ini menyulitkan saingan Ishiba di dalam partai untuk mengkritiknya.”