Nanopartikel yang dikenal sebagai PM2,5, karena ukurannya lebih kecil dari 2,5 mikrometer diameternya, menimbulkan risiko kesehatan yang serius jika terhirup dalam jangka waktu lama karena cukup kecil untuk masuk ke aliran darah.

Partikel tersebut berasal dari aktivitas manusia seperti pembakaran bahan bakar fosil, transportasi dan industri, serta kebakaran hutan dan debu gurun yang tertiup angin.

“Data tahun 2023 menunjukkan anomali negatif, yang berarti penurunan PM2,5 dibandingkan dengan periode referensi 2003-2023 di Tiongkok dan Eropa,” kata Lorenzo Labrador, seorang ilmuwan di Organisasi Meteorologi Dunia (WMO).

Badan PBB tersebut, dalam buletin tahunan yang diterbitkan menjelang Hari Udara Bersih Internasional untuk Langit Biru pada 7 September, menekankan bahwa kualitas udara dan perubahan iklim saling terkait erat.

“Perubahan iklim dan kualitas udara tidak dapat ditangani secara terpisah. Keduanya berjalan beriringan dan harus ditangani bersama,” kata Sekretaris Jenderal WMO Ko Barrett dalam siaran pers.

WMO menekankan, zat kimia yang bertanggung jawab atas polusi atmosfer biasanya dipancarkan bersamaan dengan gas rumah kaca.

“Siklus setan perubahan iklim, kebakaran hutan, dan polusi udara memiliki dampak negatif yang terus meningkat pada kesehatan manusia, ekosistem, dan pertanian”, katanya.

Sembilan dari 10 orang menghirup udara yang sangat tercemar, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).

‘Status quo’ di AS

Badan cuaca PBB, menggunakan data dari NASA dan Layanan Pemantauan Atmosfer Copernicus Uni Eropa, mencatat bahwa PM2,5 mencapai tingkat yang lebih tinggi dari rata-rata di India karena aktivitas manusia dan industri.

Tingkat partikel halus meningkat di anak benua India dan beberapa bagian Asia Tenggara, kata Labrador.

Namun, China dan Eropa mencatat tingkat yang lebih rendah dari rata-rata, kata WMO.

“Kita cenderung berpikir bahwa penurunan polusi di Eropa dan Cina merupakan hasil langsung dari penurunan emisi di negara-negara tersebut selama bertahun-tahun,” kata Labrador.

Itu adalah temuan yang tidak terlalu mengejutkan bagi para ilmuwan di WMO, katanya, yang telah memperhatikan tren ini sejak mereka pertama kali menerbitkan buletin tersebut pada tahun 2021.

Sementara Labrador mengatakan polusi udara di Amerika Serikat mempertahankan “status quo”, kebakaran hutan di Amerika Utara pada tahun 2023 menyebabkan “emisi yang sangat kuat” dibandingkan dengan dua dekade sebelumnya, kata laporan itu.

Organisasi tersebut juga melaporkan emisi debu lebih rendah dari biasanya di Jazirah Arab dan Afrika Utara.