Badan amal anak-anak PBB, UNICEF Australia, ikut serta dalam aksi ini, dan memperingatkan bahwa undang-undang tersebut bukanlah “obat mujarab” dalam melawan bahaya online dan dapat mendorong anak-anak ke ruang online yang “tersembunyi dan tidak diatur”.

Perdana Menteri Anthony Albanese mengatakan undang-undang tersebut mungkin tidak diterapkan dengan sempurna – seperti halnya pembatasan usia terhadap alkohol – tetapi ini adalah “hal yang benar untuk dilakukan”.

Tindakan keras terhadap situs-situs seperti Facebook, Instagram dan X, yang disetujui oleh parlemen pada Kamis malam, akan memberikan “hasil yang lebih baik dan lebih sedikit kerugian bagi generasi muda Australia”, katanya kepada wartawan.

Platform memiliki “tanggung jawab sosial” untuk menjadikan keselamatan anak-anak sebagai prioritas, kata perdana menteri.

“Kami mendukung Anda, itulah pesan kami kepada para orang tua di Australia.”

Perusahaan media sosial yang gagal mematuhi hukum akan dikenakan denda hingga Aus$50 juta (US$32,5 juta).

TikTok mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka “kecewa” terhadap undang-undang tersebut, dan menuduh pemerintah mengabaikan pakar kesehatan mental, keamanan online, dan generasi muda yang menentang larangan tersebut.

“Kemungkinan besar pelarangan ini akan membuat generasi muda terdorong ke sudut-sudut gelap internet di mana tidak ada pedoman komunitas, alat keamanan, atau perlindungan,” kata juru bicara TikTok.

‘Pertanyaan yang belum terjawab’

Perusahaan-perusahaan teknologi mengatakan bahwa meskipun ada kekurangan dalam undang-undang tersebut, mereka akan terlibat dengan pemerintah dalam menentukan bagaimana undang-undang tersebut dapat diterapkan dalam 12 bulan ke depan.

Undang-undang tersebut hampir tidak memberikan rincian tentang bagaimana aturan tersebut akan ditegakkan – sehingga memicu kekhawatiran di kalangan para ahli bahwa undang-undang tersebut hanya akan menjadi undang-undang simbolis.

Meta — pemilik Facebook dan Instagram — menyerukan konsultasi mengenai peraturan untuk memastikan “hasil yang layak secara teknis dan tidak memberikan beban berat pada orang tua dan remaja”.

Namun perusahaan tersebut menambahkan bahwa pihaknya prihatin “tentang proses yang mempercepat proses legislasi namun gagal mempertimbangkan bukti-bukti yang ada, apa yang sudah dilakukan industri untuk memastikan pengalaman yang sesuai dengan usia, dan suara generasi muda”.

Seorang juru bicara Snapchat mengatakan perusahaannya telah menyampaikan “keprihatinan serius” mengenai undang-undang tersebut dan masih banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang cara kerjanya.

Namun perusahaan tersebut mengatakan akan menjalin hubungan erat dengan pemerintah untuk mengembangkan pendekatan yang menyeimbangkan “privasi, keamanan, dan kepraktisan”.

“Seperti biasa, Snap akan mematuhi hukum dan peraturan apa pun yang berlaku di Australia,” katanya.

Kepala kebijakan UNICEF Australia Katie Maskiell mengatakan generasi muda perlu dilindungi secara online namun juga perlu diikutsertakan dalam dunia digital.

“Larangan ini berisiko mendorong anak-anak ke ruang online yang semakin rahasia dan tidak diatur serta menghalangi mereka mengakses aspek-aspek dunia online yang penting bagi kesejahteraan mereka,” katanya.

Leo Puglisi, seorang jurnalis online berusia 17 tahun yang berbasis di Melbourne, mengkritik undang-undang tersebut.

Ia mendirikan saluran streaming 6 News, yang menyediakan buletin berita setiap jam tentang isu-isu nasional dan internasional, pada tahun 2019 pada usia 11 tahun.

“Kami telah dibangun dengan mengajak anak-anak berusia 13 hingga 15 tahun melihat 6 News online dan kemudian bergabung dengan tim,” kata Puglisi dalam sebuah pernyataan.

“Kami telah mengatakan bahwa larangan ini sangat berisiko membatasi kreativitas generasi muda kita, tidak peduli apa minat atau karier masa depan yang ingin mereka jelajahi,” tambahnya.

“6 Berita tidak akan hilang.”

Perhatian global

Salah satu masalah terbesarnya adalah privasi — informasi verifikasi usia apa yang digunakan, bagaimana informasi tersebut dikumpulkan, dan oleh siapa.

Perusahaan media sosial tetap bersikukuh bahwa verifikasi usia harus menjadi tugas toko aplikasi, namun pemerintah yakin platform teknologi harus bertanggung jawab.

Pengecualian kemungkinan akan diberikan kepada beberapa perusahaan, seperti WhatsApp dan YouTube, yang mungkin perlu digunakan remaja untuk rekreasi, tugas sekolah, atau alasan lainnya.

Undang-undang ini akan diawasi secara ketat oleh negara-negara lain, dan banyak negara yang mempertimbangkan apakah akan menerapkan larangan serupa.

Anggota parlemen dari Spanyol hingga Florida telah mengusulkan larangan media sosial bagi remaja muda, meskipun belum ada satupun tindakan yang diterapkan.

Tiongkok telah membatasi akses bagi anak di bawah umur sejak tahun 2021, dengan anak di bawah 14 tahun tidak diperbolehkan menghabiskan lebih dari 40 menit sehari di Douyin, TikTok versi Tiongkok.

Waktu bermain game online untuk anak-anak juga dibatasi di Tiongkok.