Min Aung Hlaing “berencana untuk pergi ke Tiongkok pada bulan November… perjalanan tersebut telah direncanakan sejak Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi mengunjungi Myanmar” pada bulan Agustus, kata sebuah sumber yang dekat dengan militer.

“Dia (Min Aung Hlaing) akan mengunjungi China bulan depan,” kata sumber lain.

Kedua sumber meminta anonimitas untuk berbicara dengan media.

AFP telah menghubungi kedutaan Tiongkok di Yangon untuk memberikan komentar.

Seorang juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan, “Saat ini saya tidak memiliki informasi untuk diberikan mengenai pertanyaan Anda”, ketika ditanya tentang perjalanan tersebut pada konferensi pers rutin pada hari Rabu.

Beijing adalah sekutu utama dan pemasok senjata bagi junta yang terisolasi secara internasional dan sedang berjuang melawan lawan-lawannya di seluruh negeri setelah kudeta pada tahun 2021.

Para analis mengatakan Beijing juga memelihara hubungan dengan kelompok etnis bersenjata Myanmar yang menguasai wilayah dekat perbatasannya.

Beberapa dari kelompok tersebut telah merebut wilayah dari junta di negara bagian Shan utara, sehingga mengganggu lalu lintas di sepanjang jalan raya perdagangan penting menuju Tiongkok.

Negara bagian Shan berbatasan dengan provinsi Yunnan di Tiongkok dan merupakan bagian penting dari Inisiatif Sabuk dan Jalan Beijing yang bernilai triliunan dolar.

Hubungan antara Beijing dan Naypyidaw mendingin tahun lalu karena kegagalan junta menindak kompleks penipuan online di perbatasan Myanmar yang menargetkan warga Tiongkok.

Kompleks tersebut dikelola oleh warga Tiongkok dan negara-negara lain yang sering diperdagangkan dan dipaksa bekerja menipu rekan senegaranya di sebuah industri yang menurut para analis bernilai miliaran dolar.

Para analis berpendapat bahwa Beijing kemudian memberikan persetujuan diam-diam terhadap serangan yang dilakukan oleh aliansi kelompok pemberontak etnis di seluruh negara bagian Shan, yang menurut aliansi tersebut diluncurkan sebagian untuk membasmi kelompok penipuan tersebut.

Pada bulan Agustus, Tiongkok mengatakan pihaknya mendukung rencana junta untuk mengadakan pemilu baru dan mengembalikan negara yang dilanda konflik ke “transisi demokratis”.

Para penentang pemilu mengatakan pemilu ini tidak akan bebas dan tidak adil, karena banyak partai oposisi dilarang dan bentrokan terjadi di sebagian besar wilayah negara tersebut.

Min Aung Hlaing telah mengunjungi Rusia – sekutu utama dan pemasok senjata lainnya – beberapa kali sejak kudeta, termasuk pertemuan dengan Presiden Vladimir Putin pada tahun 2022.