Sepuluh hari setelah Robert Francis Prevost yang kelahiran Chicago menjadi kepala AS pertama dari 1,4 miliar Katolik di dunia, ia merayakan misa pelantikannya di Lapangan St. Peter.

Pemain berusia 69 tahun itu memulai hari itu dengan melakukan tur debutnya di sebuah popemobile, berdiri di dalam kendaraan putih yang dibuat khusus dan tersenyum, melambaikan dan memberkati kerumunan yang bersorak-sorai di Vatikan.

Di depan para pejabat termasuk Wakil Presiden AS Vance dan pemimpin Ukraina Volodymyr Zelensky, ia kemudian memberikan homili menyerukan agar gereja menjadi kekuatan transformasional di dunia pembagian dan kebencian.

“Dalam waktu kita ini, kita masih melihat terlalu banyak perselisihan, terlalu banyak luka yang disebabkan oleh kebencian, kekerasan, prasangka, ketakutan akan perbedaan, dan paradigma ekonomi yang mengeksploitasi sumber daya bumi dan meminggirkan yang termiskin,” katanya.

Paus yang baru, yang menghabiskan bertahun -tahun sebagai misionaris di Peru, juga memperingatkan “menutup diri kita dalam kelompok -kelompok kecil kita”.

“Kami dipanggil untuk menawarkan kasih Tuhan kepada semua orang, untuk mencapai persatuan yang tidak membatalkan perbedaan tetapi menghargai sejarah pribadi setiap orang dan budaya sosial dan agama dari setiap orang,” katanya.

Prevost, yang dijadikan kardinal hanya pada tahun 2023 dan tidak diketahui banyak orang Katolik, telah berulang kali menekankan pentingnya perdamaian dan keadilan sosial dalam beberapa hari pertamanya sebagai Paus.

Inacia Lisboa, 71, seorang peziarah dari Cape Verde yang tinggal di Roma, mengatakan kepada AFP di Vatikan pada hari Minggu bahwa Leo telah “memasuki hatiku”.

Dia bilang dia ingin dia “berdoa untuk kita semua, untuk kedamaian di dunia – kita sangat membutuhkannya”.

Paus AS Pertama

Leo telah membuat sejarah sebagai paus pertama dari Amerika Serikat, dan negara asalnya diwakili pada hari Minggu oleh Vance, yang masuk agama Katolik pada tahun 2019, dan Sekretaris Negara Marco Rubio, juga seorang Katolik.

Sebelum menjadi Paus, Leo memposting ulang kritik X akun pribadinya terhadap pemerintahan Presiden Donald Trump atas pendekatannya terhadap migrasi dan juga memarahi Vance, tetapi akun tersebut tidak lagi dapat diakses.

Vance adalah pemimpin dunia terakhir yang bertemu dengan Paus Francis, sehari sebelum pemain Argentina itu meninggal pada 21 April setelah 12 tahun sebagai Paus.

Peningkatan Leo telah memicu antusiasme besar di Amerika Serikat, tetapi juga beberapa kekhawatiran di tempat lain bahwa negara dengan peran politik dan militer yang sudah sangat jauh di dunia sekarang menawarkan salah satu pemimpin spiritual terkemuka.

“Akan ada bobot ekstra karena dia orang Amerika, saya pikir akan ada banyak mata tambahan, dan mungkin kritik,” kata Sophia Tripp, seorang siswa berusia 20 tahun yang berkunjung dari kota kelahiran Leo di Chicago.

Tapi dia bilang dia berharap dia akan “menyatukan orang”, menambahkan: “Kita semua adalah manusia, dan kita semua harus saling mencintai.”

Tamu lain pada hari Minggu termasuk Kanselir Jerman Friedrich Merz dan Perdana Menteri Italia Giorgia meloni.

Presiden Peru Dina Boluarte, Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen, Perdana Menteri Kanada Mark Carney, Presiden Israel Isaac Herzog, Gustavo Petro dari Kolombia dan sejumlah orang Joyal Eropa juga hadir.

Otoritas Italia mengerahkan ribuan petugas keamanan untuk acara tersebut, bersama penembak jitu di atap dan operasi anti-drone.

‘Ketakutan dan gemetar’

Leo XIV terpilih 267^th Paus pada 8 Mei setelah suara konklaf Cardinals yang berlangsung kurang dari 24 jam.

Menggantikan Francis yang karismatik tetapi impulsif, ia mengambil alih sebuah gereja yang masih berjuang melawan dampak skandal pelecehan anak klerikal, dan mencoba beradaptasi dengan dunia modern.

Leo mengakui pada hari Minggu beberapa gentar dalam peran barunya.

“Saya terpilih, tanpa ada manfaatnya, dan sekarang, dengan ketakutan dan gemetar, saya mendatangi Anda sebagai saudara yang ingin menjadi hamba iman dan kegembiraan Anda,” katanya.

Menjelang Misa, Leo mengunjungi makam Santo Petrus – yang dalam tradisi Kristen adalah salah satu dari dua belas rasul Yesus Kristus, dan paus pertama – yang terletak di bawah altar Basilika yang menyandang namanya.

Dia kemudian menerima lambang kepausan – pallium, potongan kain yang dikenakan di atas chasuble, jubahnya dan cincin nelayan, yang dipalsukan lagi untuk setiap paus dan yang akan dia kenakan di jarinya sampai dia mati, ketika itu akan dihancurkan.