Pertemuan empat hari tersebut sebagian besar merupakan titik teknis dalam perjalanan menuju negosiasi akhir pada akhir November di Busan, Korea Selatan.

Di sana, negara-negara berharap dapat menyegel kesepakatan yang berpotensi menjadi terobosan untuk mengatasi masalah besar polusi plastik.

Skala masalah ini hampir belum pernah terjadi sebelumnya: Mikroplastik telah ditemukan di palung laut terdalam, puncak gunung tertinggi, di awan, dan bahkan dalam ASI.

Produksi plastik meningkat dua kali lipat dalam 20 tahun dan pada tingkat saat ini dapat meningkat tiga kali lipat pada tahun 2060, menurut Organisasi untuk Kerja Sama Ekonomi dan Pembangunan (OECD).

Namun, lebih dari 90 persen plastik tidak didaur ulang, sebagian besarnya dibuang ke alam atau dikubur di tempat pembuangan sampah.

Para negosiator telah bertemu empat kali untuk membahas kesepakatan yang dapat mencakup pembatasan produksi, aturan terpadu tentang daur ulang, dan bahkan larangan terhadap plastik atau komponen kimia tertentu.

Namun masih terdapat kesenjangan yang signifikan, termasuk mengenai apakah perjanjian tersebut akan diadopsi melalui konsensus atau suara mayoritas.

Titik nyala lainnya termasuk apakah produksi plastik akan ditangani, Eirik Lindebjerg, pemimpin kebijakan plastik global di WWF, mengatakan kepada AFP.

“Apakah dalam ruang lingkup pembicaraan mengenai produksi, atau rantai nilai dimulai setelah produk plastik dibuat? Dan kemudian jika kita dapat mengatur produksi […] Apakah dengan batasan, apakah dengan target pengurangan, apa saja langkah-langkahnya?” katanya.

“Itu merupakan isu yang sangat kontroversial.”

Kelompok lingkungan telah lama berpendapat bahwa perjanjian tersebut harus mencakup pembatasan penggunaan plastik baru, sebuah posisi yang didukung oleh puluhan negara yang menyebut diri mereka sebagai “koalisi ambisi tinggi”.

Mereka sekarang mungkin memiliki sekutu yang kuat dalam bentuk Amerika Serikat, yang dilaporkan telah memberikan dukungannya terhadap beberapa batasan produksi.

Pergeseran itu disambut baik oleh kelompok lingkungan, meskipun Lindebjerg memperingatkan belum jelas apakah Washington akan mendukung batasan wajib atau batasan sukarela yang lebih lemah.

‘Masalah yang belum terselesaikan’

Seberapa mengikat kesepakatan itu merupakan sumber pertikaian lainnya.

Beberapa negara menginginkan tindakan seperti garis waktu yang terpadu untuk menghilangkan plastik tertentu, sementara negara lain mendukung bahasa yang lebih samar yang akan memungkinkan negara memutuskan bagaimana dan kapan mengaturnya.

Dan, seperti halnya negosiasi iklim, pendanaan untuk melaksanakan apa pun yang disepakati tetap sangat kontroversial.

“Beberapa negara menginginkan uang, dan beberapa negara tidak ingin memberikan uang, sederhananya,” kata Lindebjerg.

Dua kelompok ahli bertemu di Bangkok, dengan satu kelompok difokuskan pada pendanaan, termasuk rincian teknis tentang sistem pengelolaan limbah dan cara menerapkan prinsip “pencemar membayar”.

Kelompok kedua akan berfokus pada kerangka kerja dan kriteria untuk bahan kimia, bahan plastik, dan produk plastik yang dapat menjadi sasaran larangan atau pengurangan dalam perjanjian.

Pertemuan tersebut bersifat konsultatif dan diadakan secara tertutup, sehingga menimbulkan kekecewaan bagi beberapa kelompok lingkungan dan industri.

“Masih banyak masalah yang belum terselesaikan,” peringatkan Chris Jahn, sekretaris dewan Dewan Internasional Asosiasi Kimia, yang mewakili industri kimia global.

Kelompok tersebut menentang bahasa yang akan mengatur bahan kimia atau membatasi produksi plastik.

“Plastik sangat penting agar dunia dapat mencapai tujuan pembangunan berkelanjutan dan perubahan iklim,” kata Jahn, sambil menunjuk pada penggunaan energi matahari hingga pengawetan makanan.

Dewan Kimia Amerika minggu lalu memperingatkan dukungan AS terhadap pembatasan produksi akan “mengkhianati” manufaktur AS dan membahayakan lapangan kerja.

Industri tersebut mendukung upaya untuk mempromosikan penggunaan kembali plastik dan desain baru untuk memudahkan daur ulang, kata Jahn, serta aturan untuk membuat produsen membayar polusi plastik.

Dan meskipun masih ada kesenjangan, ada optimisme yang hati-hati bahwa kesepakatan yang kuat mungkin terjadi.

“Saya pikir kita benar-benar berada pada kesempatan bersejarah di sini,” kata Lindebjerg.