Para pemimpin Tonga, Fiji, Palau dan Papua Nugini mengatakan program tersebut akan membantu negara-negara kepulauan untuk mengatasi perdagangan narkoba, penangkapan ikan ilegal, dan kejahatan ekonomi di wilayah yang membentang jutaan kilometer lautan.

“Seluruh Pasifik adalah ruang angkasa terbesar yang tidak diawasi di planet bumi,” Perdana Menteri Papua Nugini James Marape mengatakan kepada wartawan di Tonga.

Papua Nugini, dengan bantuan dari Australia, akan menjadi tuan rumah pusat pelatihan polisi pertama dari empat pusat pelatihan polisi yang akan dibangun di seluruh kawasan di bawah Prakarsa Kepolisian Pasifik, katanya.

Prakarsa ini akan menciptakan pasukan kepolisian multi-negara yang dapat dikerahkan ke negara-negara di kawasan tersebut jika terjadi peristiwa besar atau krisis.

Sebuah pusat koordinasi akan diselenggarakan di Brisbane, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese mengatakan setelah rencana tersebut disetujui secara konsensus selama Forum Kepulauan Pasifik di Tonga.

Australia dan Selandia Baru secara historis telah memberikan dukungan kepolisian kepada kawasan tersebut dalam menghadapi krisis, tetapi model baru ini akan meningkatkan kemampuan Kepulauan Pasifik untuk memainkan peran yang lebih besar.

“Negara-negara berdaulat akan menentukan bagaimana mereka berpartisipasi dalam hal ini, tetapi ini adalah proses yang sedang berlangsung yang dipimpin oleh polisi Pasifik dan kepala polisi untuk Pasifik, dengan dukungan, dukungan finansial yang substansial, dari Australia,” kata Albanese.

“Dengan bekerja bersama-sama, keamanan seluruh kawasan akan jauh lebih kuat dan akan terjaga oleh kita sendiri,” tambahnya.

Presiden Palau Surangel Whipps Jr mengatakan negaranya, di antara tiga negara Pasifik yang memiliki hubungan diplomatik dengan Taiwan, dilanda tiga insiden keamanan siber besar tahun lalu, dan inisiatif tersebut merupakan “upaya bagi kita semua untuk bekerja sama guna memecahkan tantangan keamanan yang kita hadapi”.

Perdana Menteri Tonga Siaosi Sovaleni mengatakan anggota Forum Kepulauan Pasifik yang beranggotakan 18 negara memiliki keleluasaan untuk memutuskan bagaimana mereka berpartisipasi, setelah diplomat dari Vanuatu dan Kepulauan Solomon, keduanya memiliki hubungan dekat dengan Beijing, sebelumnya menyatakan keberatan.

China telah menjadi pemberi pinjaman infrastruktur utama di kawasan tersebut dan kini tengah berupaya mengambil peran lebih besar dalam pengawasan.

Australia sebelumnya mengatakan bahwa “tidak boleh ada peran” bagi Tiongkok dalam mengawasi Kepulauan Pasifik. Prakarsa hari Rabu tersebut bertujuan untuk mengurangi kebutuhan negara-negara di kawasan tersebut untuk meminta bantuan kepada Tiongkok, yang telah memiliki polisi yang bertugas di Kepulauan Solomon dan Kiribati.