Para peziarah berebut untuk melihat sekilas Paus berusia 87 tahun itu yang muncul dengan semangat gembira, menyambutnya dengan sambutan meriah di wilayah pesisir ibu kota Dili.

Sekitar 600.000 orang dari populasi 1,3 juta orang menghadiri misa tersebut, kata Vatikan dalam sebuah pernyataan, mengutip otoritas setempat, dalam jumlah peserta terbesar untuk acara kepausan berdasarkan proporsi populasi di luar Tahta Suci.

“Saya sangat bahagia untuk semua orang di Timor Timur. Sekarang saya ingin melihat Papa Francisco di sini dan memberikan hadiah saya untuk Papa Francisco. Saya sangat emosional,” kata Mary Michaela, 17 tahun, yang menghadiri upacara tersebut.

Misa tersebut merupakan acara utama dalam rangkaian perjalanan 12 hari Fransiskus ke Asia-Pasifik, yang telah singgah di Indonesia dan Papua Nugini, dan akan berakhir di Singapura.

Fransiskus menggunakannya untuk memuji angka kelahiran Timor Timur.

“Betapa hebatnya di sini, di Timor-Leste, ada begitu banyak anak. Kami dapat melihat setiap sudut negeri ini penuh dengan kehidupan,” katanya.

Dia kemudian keluar dari naskah setelah misa berakhir, beralih ke meningkatnya angka serangan buaya di negara itu untuk seolah-olah menyampaikan maksud tentang pemaksaan nilai-nilai terhadap negara lain.

“Hati-hati, karena saya dengar ada buaya yang datang ke beberapa pantai,” katanya kepada orang banyak.

“Berhati-hatilah terhadap buaya-buaya yang ingin mengubah budaya dan sejarah Anda. Jauhi buaya-buaya itu karena mereka menggigit, dan mereka menggigit sangat sering.”

Saat malam tiba, Paus yang sudah tua itu berkeliling di antara orang banyak dengan mobil Paus yang dimilikinya, sementara orang banyak berteriak, “Viva Papa Francesco!”

Banyak peziarah telah tiba berjam-jam sebelum pidatonya untuk mendapatkan tempat utama, menunggu di tengah terik matahari.

Mereka memegang payung Vatikan berwarna putih dan kuning untuk melindungi diri dari terik matahari, sementara petugas pemadam kebakaran menyemprot umat dengan air.

Umat ​​Katolik mengibarkan bendera nasional Timor Leste sambil menunggu Paus Fransiskus memimpin misa di Lapangan Tasitolu di Dili pada 10 September 2024. (AFP/Valentino Dariell De Sousa)

Kerumunan yang sangat besar

Sebelumnya pada hari Selasa, Fransiskus bertemu dengan umat Katolik di sebuah katedral, menyerukan agar “aroma Injil” disebarkan untuk menentang kekerasan dan kurangnya rasa hormat terhadap perempuan.

Namun misa itulah yang memberi semangat kepada umat beriman di negara termuda di Asia itu.

“Saya bersyukur bisa mengikuti Misa Kudus ini tanpa memandang usia saya. Saya tidak tahu apakah saya masih bisa hadir jika Paus berkunjung bahkan beberapa tahun kemudian,” kata Felicidade do Rosario, seorang ibu rumah tangga berusia 49 tahun.

Sekitar 300.000 orang telah resmi mendaftar untuk acara tersebut, kata pemerintah.

Ratusan ribu orang lainnya diperkirakan telah muncul, sehingga jumlah totalnya hampir setengah dari seluruh populasi negara itu, menurut Vatikan.

Banyaknya orang yang datang ke Dili menyebabkan setidaknya satu perusahaan telekomunikasi lokal memberi tahu pelanggan bahwa sinyal mereka akan terpengaruh oleh kunjungan Paus.

Paus Fransiskus tiba untuk memimpin misa kudus di taman Tasitolu di Dili, Timor-Leste pada 10 September 2024. (AFP/Yasuyoshi Chiba/Pool)

Perdana Menteri Xanana Gusmao bahkan ikut terlibat, bergabung dengan khalayak untuk membangkitkan semangat dengan bernyanyi bersama, sebelum menuangkan air ke mulut orang-orang yang menunggu tampil di hadapan Paus.

Kolonel Domingos Soares, seorang komandan militer Timor Leste, mengatakan kepada AFP, 4.000 tentara dan polisi dikerahkan untuk mengamankan massa tersebut.

Kunjungan ini merupakan perjalanan kedua Paus ke Timor Timur, di mana sekitar 98 persen penduduknya beragama Katolik, setelah Yohanes Paulus II pada tahun 1989.

Kritik biaya

Pada hari pertamanya di Timor Timur, Fransiskus menyampaikan pidato di hadapan para pemimpin negara, memuji era baru “perdamaian” sejak kemerdekaan pada tahun 2002.

Namun, ia juga meminta mereka untuk berbuat lebih banyak guna mencegah pelecehan terhadap kaum muda, sebagai bentuk penghormatan terhadap skandal pelecehan anak di Gereja Katolik baru-baru ini.

Ibu kota Timor Leste mendapat renovasi senilai $12 juta sebelum kunjungan tersebut, termasuk $1 juta yang dihabiskan untuk altar tempat Paus duduk di panggung di samping salib.

Biaya tersebut menuai kritik karena Timor Timur adalah salah satu negara termiskin di dunia.

Kelompok hak asasi manusia juga mengatakan beberapa rumah darurat dihancurkan sebagai persiapan untuk misa. Pemerintah mengatakan rumah-rumah itu dibangun secara ilegal.

Mereka yang melakukan perjalanan untuk menemui Paus lebih optimis terhadap acara tersebut.

“Masih banyak masalah yang perlu diselesaikan, tetapi Paus datang ke sini untuk membawa kabar gembira,” kata Felix Kosat, seorang pendeta Katolik Indonesia. “Jadi, mari kita buat perubahan.”