Washington dan Beijing masih berselisih pendapat mengenai sejumlah isu, mulai dari perdagangan hingga status Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri, serta pendekatan China yang semakin tegas di wilayah maritim yang disengketakan.

Tetapi mereka telah berupaya untuk membangun kembali perundingan militer-ke-militer secara teratur dalam upaya mencegah pertikaian yang berkobar agar tidak lepas kendali.

Samuel Paparo, Komandan Komando Indo-Pasifik AS, dan Wu Yanan, kepala Komando Teater Selatan Angkatan Darat Tiongkok berbicara melalui panggilan video pada Selasa waktu Tiongkok.

Paparo “menekankan pentingnya jalur komunikasi berkelanjutan antara militer AS dan PLA,” kata pernyataan dari komandonya.

“Diskusi semacam itu antara pemimpin senior berfungsi untuk memperjelas maksud dan mengurangi risiko salah persepsi atau salah perhitungan,” katanya.

Namun, ia juga mengangkat “interaksi tidak aman dengan sekutu AS” baru-baru ini oleh pihak Tiongkok.

Paparo “mendesak PLA untuk mempertimbangkan kembali penggunaan taktik yang berbahaya, bersifat memaksa, dan berpotensi meningkatkan ketegangan di Laut Cina Selatan dan sekitarnya,” kata pernyataan itu, merujuk pada militer Cina dengan nama resminya.

Komando Teater Selatan Wu bertanggung jawab atas aktivitas militer Beijing di Laut Cina Selatan, tempat kapal-kapal China terlibat dalam serangkaian konfrontasi tingkat tinggi dengan kapal-kapal Filipina dalam beberapa bulan terakhir.

China mengklaim hampir semua perairan yang penting secara ekonomi tersebut meskipun ada klaim dari negara lain dan putusan pengadilan internasional yang menyatakan pernyataannya tidak memiliki dasar hukum.

Bulan ini, Beijing bersikeras bahwa mereka mempertahankan “hak-haknya” di perairan tersebut, setelah Filipina merilis rekaman yang memperlihatkan kapal penjaga pantai China menabrak salah satu kapalnya selama konfrontasi di laut.

Pembicaraan ‘mendalam’

Isi pembicaraan Beijing mengatakan bahwa Wu mengadakan “pertukaran pandangan yang mendalam” dengan mitranya dari AS.

Kedua pejabat tersebut membahas “isu-isu yang menjadi perhatian bersama”, tambahnya.

Pembicaraan tersebut adalah yang pertama sejak China membatalkan komunikasi militer dengan Amerika Serikat pada tahun 2022 sebagai tanggapan atas kunjungan Ketua DPR AS Nancy Pelosi ke Taiwan.

Dialog militer tingkat tinggi hari Selasa antara kedua rival geopolitik itu terjadi setelah kunjungan pertama penasihat keamanan nasional AS ke China sejak 2016.

Ajudan utama Gedung Putih Jake Sullivan mengunjungi Beijing bulan lalu, di mana ia mengadakan pembicaraan dengan pejabat senior militer Zhang Youxia.

Pertemuan Sullivan dengan Zhang menyaksikan para pejabat sepakat untuk mengadakan panggilan telepon antara komandan teater kedua belah pihak dalam waktu dekat, kata Gedung Putih.

Asisten utama tersebut juga mengemukakan pentingnya “kebebasan navigasi” di Laut Cina Selatan dan “stabilitas” di Selat Taiwan, kata Washington.

Zhang, pada gilirannya, memperingatkan bahwa status pulau yang memiliki pemerintahan sendiri itu adalah “garis merah pertama yang tidak dapat dilintasi dalam hubungan Tiongkok-AS”.

“Tiongkok menuntut agar AS menghentikan kolusi militer dengan Taiwan, berhenti mempersenjatai Taiwan, dan berhenti menyebarkan narasi palsu terkait Taiwan,” tambah Zhang.

Ia juga meminta AS untuk “bekerja sama dengan Tiongkok untuk meningkatkan komunikasi dan pertukaran antara militer kedua negara dan bersama-sama memikul tanggung jawab negara-negara besar”.