Saat Athena memperingati 80 tahun pembebasannya dari Nazi Jerman pada Perang Dunia II akhir pekan ini, para sejarawan menyesalkan bahwa peringatan sederhana ini merupakan ciri khas dari kurangnya perhatian terhadap salah satu periode paling mengerikan dalam sejarah Yunani.

Di ruang bawah tanah di mana sebuah toko kosmetik berdiri saat ini, polisi rahasia Adolf Hitler akan memukuli, melukai dan menyiksa lawan-lawan mereka, dengan ribuan anggota perlawanan ditangkap, disiksa dan dibunuh selama pendudukan Nazi antara tahun 1941 dan 1944.

“Di negara Eropa lainnya, tempat ini akan menjadi museum,” kata Menelaos Charalampidis, sejarawan pada masa itu, kepada AFP melalui telepon.

Di seluruh Yunani, 250.000 orang meninggal akibat kelaparan selama pendudukan Nazi, termasuk sekitar 45.000 orang di Athena dan Piraeus, pelabuhan utama ibu kota di dekatnya. Lebih dari 86 persen orang Yahudi di Yunani dideportasi untuk dimusnahkan dalam Holocaust.

Untuk mengungkap babak kelam sejarah ibu kota ini, Charalampidis meluncurkan Athens History Walks, sebuah inisiatif yang melestarikan lokasi-lokasi di mana pendudukan Nazi meninggalkan jejaknya.

“Tempat-tempat yang mengenang masa sulit ini di Athena tidak cukup disorot, dan untuk beberapa peristiwa besar bahkan tidak ada satupun monumen,” katanya.

Misalnya, tidak ada monumen yang menggambarkan banyaknya korban kelaparan, kata sejarawan tersebut, sebuah kelalaian yang mungkin ada hubungannya dengan apa yang terjadi setelah Yunani dibebaskan.

‘Masyarakat yang trauma’

Yunani setiap tahun memperingati tanggal 28 Oktober 1940, ketika pemimpin kuatnya Ioannis Metaxas menolak ultimatum pemimpin fasis Italia Benito Mussolini untuk menyerah atau menghadapi invasi.

Namun hanya sedikit perhatian yang diberikan pada tanggal 12 Oktober 1944, ketika kelompok perlawanan utama Yunani, ELAS, berbaris melalui Lapangan Syntagma di pusat kota Athena dan disambut tepuk tangan ratusan ribu orang.

Momen bersejarah yang menandai kebebasan Yunani dari kuk Nazi itu segera dibayangi oleh kekerasan dan bentrokan antara kelompok komunis ELAS dan pemerintah royalis yang didukung Inggris untuk menguasai negara tersebut.

Perang saudara yang terjadi pada tahun 1946 hingga 1949 menyebabkan komunis dikalahkan dan menyebabkan kekacauan politik selama beberapa dekade.

“Perang saudara di Yunani, seperti halnya di Spanyol, memberikan trauma mendalam pada masyarakat, sehingga mustahil untuk menghadapi peristiwa-peristiwa tertentu di masa lalu dan bergerak maju sebagai sebuah masyarakat,” kata sejarawan Tasoula Vervenioti.

“Jika kita tidak mengatasi masa lalu, kita berisiko kehilangan tempat untuk dikenang,” dia memperingatkan.

Wanita berpakaian tradisional bersiap mengibarkan bendera nasional Yunani di puncak bukit Acropolis dalam upacara peringatan 80 tahun pembebasan Athena dari pendudukan Nazi, di Athena, Yunani pada 12 Oktober 2024. (AFP/Angelos Tzortzini)

Tahun ini, dewan kota Athena mendesak masyarakat untuk mengambil bagian dalam serangkaian konferensi dan pameran untuk “menghormati mereka yang memperjuangkan demokrasi dan kebebasan”.

“Kami menjaga kenangan tetap hidup sehingga generasi muda dapat belajar dan menentukan masa depan mereka dengan kekuatan dan semangat,” kata Walikota kota yang sosialis, Haris Doukas, dalam sebuah pernyataan.

‘Hilangnya ingatan’

Charalampidis berpendapat bahwa karena upaya perlawanan Yunani sebagian besar dilakukan oleh kelompok kiri, pemerintahan konservatif setelah perang saudara tidak begitu tertarik untuk merayakannya.

Baru pada tahun 1982, setelah pemerintahan sosialis pertama di Yunani berkuasa setelah beberapa dekade pemerintahan konservatif, kelompok sayap kiri utama dari ‘perlawanan nasional’ Yunani secara resmi diakui oleh parlemen.

Tabu atas tindakan pihak berwenang selama perang saudara juga telah menghambat penelitian sejarah pada era tersebut.

Pada tahun 2017, pemerintahan sayap kiri Alexis Tsipras membentuk Direktorat khusus Sejarah Polisi Yunani untuk menyelidiki, antara lain, kolaborasi dengan Nazi. Namun beberapa file masih belum diintegrasikan ke dalam arsip nasional Yunani, sehingga akses reguler tidak terjamin, kata para ahli.

“Kami mempunyai masalah besar di Yunani mengenai pemeliharaan arsip dan budaya sejarah kami,” kata Charalampidis.

“Pemerintah tidak tertarik dengan hal ini sehingga ada kehilangan ingatan meskipun sejarah kita penting.”