S. Iswaran, yang dikenal karena membantu membawa Formula 1 ke pusat keuangan tersebut, mengundurkan diri pada bulan Januari setelah dikenai puluhan tuduhan sebagai bagian dari penyelidikan korupsi, termasuk menerima hadiah senilai ratusan ribu dolar.

Ia akan diadili dalam sebuah persidangan yang dianggap oleh para pengamat sebagai salah satu persidangan yang paling signifikan secara politik dalam sejarah negara-kota itu, dan berisiko merusak reputasi Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa sebelum pemilihan umum yang diperkirakan akan diadakan pada akhir tahun depan.

Iswaran mengundurkan diri dari partai setelah diberi pemberitahuan resmi tentang tuduhan terhadapnya, tetapi mengaku tidak bersalah atas tuduhan tersebut.

Sebagian besar dari 35 dakwaan terhadap pria berusia 62 tahun itu berkaitan dengan korupsi — dengan tuduhan yang melibatkan kontrak pemerintah yang dapat dijatuhi hukuman hingga tujuh tahun penjara, tetapi ia juga menghadapi satu dakwaan menghalangi keadilan.

Di antara tuduhan lainnya, ia diduga menerima hadiah dari dua pengusaha senilai lebih dari $300.000.

Termasuk tiket ke acara olahraga terkenal dan pertunjukan panggung dari taipan hotel Malaysia Ong Beng Seng, salah satu orang terkaya di Singapura.

Ong, direktur pelaksana Hotel Properties Limited, ditangkap pada hari yang sama dengan Iswaran pada tahun 2023 tetapi sejak itu tidak menghadapi hukuman apa pun.

Menteri Perhubungan juga dituduh menerima botol wiski dan tongkat golf dari seorang direktur utama di sebuah perusahaan konstruksi, yang belum didakwa dengan pelanggaran apa pun.

Sebagian besar tuduhan terhadap Iswaran diajukan dengan menggunakan hukum pidana yang jarang digunakan, yang menyatakan bahwa merupakan pelanggaran bagi pegawai negeri untuk menerima barang berharga dari orang-orang yang secara resmi bekerja dengan mereka.

Pengacara Iswaran mengklaim bahwa para pengusaha tersebut adalah teman dekatnya dan dia dapat menerima hadiah tersebut atas nama pribadi. Mantan menteri tersebut menolak tuduhan tersebut dan menyatakan tidak bersalah dalam surat pengunduran dirinya.

Mantan Perdana Menteri Singapura Lee Hsien Loong mengatakan pada saat pengunduran diri Iswaran bahwa ia telah berjanji untuk mengembalikan uang yang diterima sebagai bagian dari gaji dan tunjangannya sejak penangkapannya.

Para menteri kabinet diberi gaji yang sebanding dengan para penerima gaji tertinggi di sektor swasta untuk mencegah korupsi.

Lee sebelumnya mengakui bahwa partainya, PAP, yang telah lama berkuasa, telah “terpukul” setelah serangkaian skandal politik.

Tahun lalu dua legislator PAP mengundurkan diri karena perselingkuhan.

Sebelumnya, dua anggota kabinet tingkat tinggi diselidiki karena diduga mendapat bantuan dalam penyewaan bungalow luas peninggalan era kolonial, tetapi kemudian dibebaskan.

Perdana Menteri Lawrence Wong, yang menggantikan Lee, mengatakan sikap antikorupsi PAP “tidak dapat dinegosiasikan”.

Pejabat politik terakhir Singapura yang diadili karena korupsi dan didakwa adalah Wee Toon Boon pada tahun 1975, dituduh menerima suap senilai lebih dari $600.000, menurut media lokal.