Mahkamah Internasional akan memulai sidang pada tanggal 2 Desember dalam sebuah kasus yang akan menguji kewajiban negara-negara terhadap perubahan iklim dan apakah mereka dapat dituntut jika gagal mengambil tindakan.

Jaksa Agung Vanuatu Arnold Kiel Loughman mengatakan kepada AFP pada hari Kamis bahwa kasus ini “penting” dan dapat memberikan negara kepulauan kecil yang terkena dampak iklim lebih banyak pengaruh untuk memaksakan perubahan.

Minggu ini ia bertemu dengan rekan-rekannya dari Fiji, Kiribati, Papua Nugini dan Tuvalu untuk membahas kasus ini, menyiapkan argumen hukum dan bertemu dengan para ahli.

“Hal ini menyangkut penghidupan kita karena perubahan iklim mempengaruhi pola cuaca, mempengaruhi daratan dan lautan, serta pada dasarnya lingkungan tempat kita tinggal,” kata Loughman.

Meskipun terdapat banyak sekali forum internasional yang membicarakan perubahan iklim, ia mengatakan bahwa hanya ada sedikit “tindakan” yang dilakukan.

“Sejauh menyangkut negara-negara kepulauan kecil, kami belum melihat banyak hal.”

Meskipun hanya mengeluarkan kurang dari 0,02 persen total emisi gas rumah kaca, negara-negara Pasifik lebih rentan terhadap dampak perubahan iklim seperti naiknya permukaan air laut.

Pada tahun 2020, Vanuatu mengeluarkan 121.000 ton karbon dioksida, dibandingkan dengan negara tetangga Australia yang berjumlah 379 juta ton, menurut data dari Bank Dunia.

“Sudah terlalu lama, kawasan kita bertahan terhadap dampak terberat dari dampak iklim, namun hanya memberikan kontribusi paling kecil terhadap krisis ini,” kata Loughman.

Ia memperkirakan negara berpenduduk sekitar 313.000 jiwa ini membutuhkan sekitar US$1,2 miliar pada tahun 2030 untuk membiayai adaptasi iklim, mitigasi, dan menutupi kerugian terkait.

Pada bulan Maret 2023, anggota PBB meminta pengadilan yang berbasis di Den Haag untuk memutuskan “konsekuensi hukum” bagi negara-negara yang “telah menyebabkan kerusakan signifikan pada sistem iklim dan bagian lain dari lingkungan hidup”, serta kewajiban terhadap generasi mendatang.

Sebanyak 100 pengajuan lisan akan disidangkan selama dua minggu proses pengadilan pada akhir tahun ini.

Pendapat akhir pengadilan tidak mengikat, namun dapat mempunyai bobot hukum, moral dan politik yang signifikan.

Pendapat Mahkamah Internasional sering kali diperhitungkan oleh pengadilan nasional.

Para ahli iklim khawatir Tuvalu dan Kiribati akan menjadi negara pertama yang dilanda kenaikan permukaan air laut, sementara Fiji telah merelokasi masyarakat ke tempat yang lebih tinggi sejak tahun 2014.

Jaksa Agung Fiji Graham Leung mengatakan kasus pengadilan ini “bukan sekadar masalah hukum — ini adalah masalah kelangsungan hidup”.

Analisa NASA menunjukkan banyak negara di Pasifik akan mengalami kenaikan permukaan air laut setidaknya sebesar 15 sentimeter dalam 30 tahun ke depan, hal ini sangat mengkhawatirkan mengingat 90 persen penduduknya tinggal di wilayah lima kilometer dari garis pantai.