Kepala Pentagon membuat pernyataan di sebuah forum keamanan tahunan di Singapura sebagai administrasi Presiden AS Donald Trump spar dengan Beijing pada perdagangan, teknologi dan pengaruh di sudut -sudut strategis dunia.

Sejak menjabat pada bulan Januari, Trump telah meluncurkan perang dagang dengan Cina, berusaha untuk mengekang aksesnya ke teknologi intelijen buatan utama (AI) dan memperdalam hubungan keamanan dengan sekutu seperti Filipina, yang terlibat dalam meningkatnya perselisihan teritorial dengan Beijing.

“Ancaman yang ditimbulkan China adalah nyata dan itu bisa segera terjadi,” kata Hegseth pada dialog Shangri-La yang dihadiri oleh pejabat pertahanan dari seluruh dunia.

Beijing “mempersiapkan diri secara kredibel untuk berpotensi menggunakan kekuatan militer untuk mengubah keseimbangan kekuasaan di Indo-Pasifik”, tambahnya. Hegseth memperingatkan militer Tiongkok sedang membangun kemampuan untuk menyerang Taiwan dan “berlatih untuk real deal”.

Beijing telah meningkatkan tekanan militer pada Taiwan dan mengadakan beberapa latihan skala besar di sekitar pulau, sering digambarkan sebagai persiapan untuk blokade atau invasi.

Amerika Serikat “mengarahkan kembali ke arah mencegah agresi oleh China Komunis”, kata Hegseth, menyerukan sekutu dan mitra AS di Asia untuk dengan cepat meningkatkan pertahanan mereka dalam menghadapi ancaman yang meningkat.

‘Panggilan bangun’

Hegseth menggambarkan perilaku China sebagai “panggilan bangun”, menuduh Beijing membahayakan kehidupan dengan serangan dunia maya, melecehkan tetangganya dan “merebut dan memiliterisasi secara ilegal” di Laut Cina Selatan.

Beijing mengklaim hampir seluruh jalur air yang disengketakan, yang melaluinya lebih dari 60 persen operan perdagangan maritim global, meskipun ada putusan internasional bahwa pernyataannya tidak memiliki manfaat.

Ini telah berulang kali berselisih dengan Filipina di perairan strategis dalam beberapa bulan terakhir, dengan titik nyala akan mendominasi diskusi di Forum Pertahanan Singapura, menurut pejabat AS.

Ketika Hegseth berbicara di Singapura, militer China mengumumkan bahwa angkatan laut dan angkatan udaranya melakukan “patroli kesiapan tempur” rutin di sekitar Shoal Scarborough, rantai terumbu dan batu -batu besar yang berselisih dengan Filipina.

“Ketegasan China di Laut Cina Selatan hanya meningkat dalam beberapa tahun terakhir,” Casey Mace, menuduh D’Affaires di kedutaan AS di Singapura, mengatakan kepada wartawan menjelang pertemuan. “Saya pikir jenis forum ini persis jenis forum di mana kita perlu melakukan pertukaran tentang itu.”

Beijing belum mengirim pejabat tinggi Kementerian Pertahanan ke KTT, mengirimkan delegasi dari Universitas Pertahanan Nasional Tentara Pembebasan Rakyat.

Komentar Hegseth muncul setelah Trump memicu ketegangan perdagangan baru dengan China, dengan alasan bahwa Beijing telah “melanggar” kesepakatan untuk mengurangi tarif ketika kedua belah pihak muncul menemui jalan buntu dalam negosiasi.

Dua ekonomi terbesar di dunia telah sepakat untuk sementara menurunkan tarif pengencangan mata yang telah mereka bebankan satu sama lain, berhenti sejenak selama 90 hari.

Tetapi pada hari Jumat, Trump menulis di platform sosial kebenarannya: “China, mungkin tidak mengherankan bagi sebagian orang, telah benar -benar melanggar perjanjiannya dengan kami,” tanpa memberikan rincian.

Ditanya tentang pernyataan di CNBC, perwakilan perdagangan AS Jamieson Greer membidik Beijing untuk terus “memperlambat dan mencekik hal -hal seperti mineral kritis”.

‘Teater Prioritas’

Mengeyakinkan sekutu AS pada hari Sabtu, Hegseth mengatakan Indo-Pasifik adalah “teater prioritas Amerika”, berjanji untuk memastikan “Cina tidak dapat mendominasi kami, atau sekutu dan mitra kami”.

Dia mengatakan Amerika Serikat telah meningkatkan kerja sama dengan sekutu termasuk Filipina dan Jepang, dan menegaskan kembali sumpah Trump bahwa “Cina tidak akan menyerang [Taiwan] di jam tangannya “.

Tetapi dia meminta mitra AS di wilayah tersebut untuk meningkatkan pengeluaran untuk militer mereka dan “dengan cepat meningkatkan pertahanan mereka sendiri”.

“Sekutu Asia harus melihat ke negara -negara di Eropa untuk contoh yang baru ditemukan,” kata Hegseth, mengutip janji oleh anggota NATO termasuk Jerman untuk bergerak menuju target pengeluaran Trump sebesar lima persen dari PDB. “Pencegahan tidak murah.”