Belum ada komentar langsung dari militer Israel mengenai gelombang ledakan tersebut, yang terjadi hanya beberapa jam setelah Israel mengumumkan akan memperluas tujuan perang yang dipicu oleh serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober untuk mencakup pertempuran melawan Hizbullah di sepanjang perbatasan negara itu dengan Lebanon.

Ledakan itu “menewaskan sembilan orang, termasuk seorang gadis”, kata Menteri Kesehatan Lebanon Firass Abiad.

Ia menambahkan bahwa sekitar “2.800 orang terluka, sekitar 200 di antaranya kritis”.

“Ini lebih dari sekadar baterai lithium yang dipaksa untuk menggantikan baterai lithium,” kata Charles Lister dari Middle East Institute.

“Sebuah bahan peledak plastik kecil hampir pasti disembunyikan di samping baterai, untuk diledakkan dari jarak jauh melalui panggilan atau pesan.”

Badan mata-mata Israel “Mossad menyusup ke rantai pasokan”, katanya.

Masuknya begitu banyak korban sekaligus telah membanjiri rumah sakit di wilayah kekuasaan Hizbullah.

Di salah satu rumah sakit di pinggiran selatan Beirut, seorang koresponden AFP melihat orang-orang dirawat di tempat parkir di atas kasur tipis, dengan sarung tangan medis di tanah dan tandu ambulans berlumuran darah.

“Seumur hidup saya, saya belum pernah melihat seseorang berjalan di jalan… dan kemudian meledak,” kata Musa, seorang penduduk pinggiran selatan, yang meminta identitasnya disebutkan hanya dengan nama depannya.

Putri seorang anggota Hizbullah yang berusia 10 tahun tewas di Lembah Bekaa, Lebanon timur ketika pager miliknya meledak, kata keluarga dan sumber yang dekat dengan kelompok itu.

Seorang putra anggota parlemen Hizbullah, Ali Ammar, juga termasuk di antara yang tewas, kata seorang sumber yang dekat dengan kelompok itu kepada AFP, yang meminta identitasnya dirahasiakan untuk membahas masalah-masalah sensitif.

Duta Besar Teheran di Beirut terluka tetapi lukanya tidak serius, media pemerintah Iran melaporkan.

Koordinator Khusus PBB untuk Lebanon Jeanine Hennis-Plasschaert mengecam “eskalasi yang sangat memprihatinkan”, dan mendesak semua pihak untuk menahan diri dari tindakan apa pun “yang dapat memicu konflik yang lebih luas yang tidak dapat ditanggung oleh siapa pun”.

‘Peledakan jarak jauh’

Hizbullah menyalahkan Israel atas ledakan tersebut.

“Kami menganggap musuh Israel sepenuhnya bertanggung jawab atas agresi kriminal ini,” kata kelompok itu dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa Israel “tentu akan menerima hukuman yang setimpal atas agresi penuh dosa ini”.

Amerika Serikat, pendukung utama Israel, “tidak terlibat” dan “tidak mengetahui insiden ini sebelumnya”, kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller.

Ledakan sore hari menghantam benteng Hizbullah di seluruh Lebanon dan memberikan pukulan berat bagi kelompok militan tersebut, yang sudah memiliki kekhawatiran tentang keamanan komunikasinya setelah kehilangan beberapa komandan utama akibat serangan udara yang ditargetkan dalam beberapa bulan terakhir.

Seorang sumber yang dekat dengan Hizbullah, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan kepada AFP bahwa “pager yang meledak itu terkait dengan pengiriman yang baru-baru ini diimpor oleh Hizbullah sebanyak 1.000 perangkat” yang tampaknya telah “disabotase di sumbernya”.

Setelah The New York Times melaporkan pager tersebut dipesan dari produsen Taiwan, Gold Apollo, perusahaan tersebut membantah adanya hubungan apa pun dengan produk tersebut.

Israel memperluas tujuan perang

Selasa pagi, Israel mengumumkan pihaknya memperluas tujuan perang Gaza untuk mencakup perang melawan Hizbullah di sepanjang perbatasannya dengan Lebanon.

Sampai saat ini, tujuan Israel adalah menghancurkan Hamas dan membawa pulang para sandera yang ditawan oleh militan Palestina selama serangan 7 Oktober.

“Kabinet politik-keamanan memperbarui tujuan perang” untuk mencakup “kembalinya penduduk utara ke rumah mereka dengan aman”, kata kantor Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam sebuah pernyataan.

Sejak Oktober, baku tembak yang tak henti-hentinya antara pasukan Israel dan sekutu Hamas, Hizbullah di Lebanon, telah memaksa puluhan ribu orang di kedua sisi perbatasan meninggalkan rumah mereka.

Tidak secara resmi dinyatakan sebagai perang oleh Israel, baku tembak tersebut telah menewaskan ratusan orang, sebagian besar pejuang di Lebanon, dan puluhan termasuk tentara di pihak Israel.

Pada hari Senin, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant memperingatkan bahwa jika solusi politik gagal, “tindakan militer” akan menjadi “satu-satunya cara yang tersisa untuk memastikan kembalinya” penduduk yang mengungsi ke daerah perbatasan.

Wakil kepala Hizbullah Naim Qassem mengatakan pada akhir pekan bahwa kelompoknya “tidak berniat berperang”, tetapi “akan ada kerugian besar di kedua belah pihak” jika terjadi konflik besar-besaran.

Maskapai penerbangan utama Lufthansa dan Air France pada hari Selasa mengumumkan penangguhan penerbangan ke Tel Aviv, Teheran dan Beirut hingga hari Kamis karena ketegangan di kawasan itu meningkat.

Blinken tiba

Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken tiba kembali di wilayah tersebut pada Rabu dini hari untuk mencoba menghidupkan kembali perundingan gencatan senjata yang terhenti untuk perang Israel-Hamas di Gaza.

Setelah berbulan-bulan negosiasi yang dimediasi gagal mencapai gencatan senjata, Washington mengatakan pihaknya masih bekerja sama dengan mediator Qatar dan Mesir untuk menyelesaikan kesepakatan.

Para pejabat AS telah menyatakan meningkatnya rasa frustrasi terhadap Israel karena Netanyahu secara terbuka menolak penilaian AS bahwa kesepakatan hampir selesai dan bersikeras adanya kehadiran militer Israel di perbatasan Mesir-Gaza.

Serangan 7 Oktober di Israel selatan yang memicu perang mengakibatkan kematian 1.205 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan AFP berdasarkan angka resmi Israel.

Militan juga menyandera 251 orang, 97 di antaranya masih ditahan di Gaza, termasuk 33 orang yang menurut militer Israel telah tewas.

Serangan militer balasan Israel telah menewaskan sedikitnya 41.252 orang di Gaza, menurut kementerian kesehatan wilayah yang dikuasai Hamas, yang tidak memberikan rincian kematian warga sipil dan militan.

Pada hari Selasa, negara-negara anggota PBB sedang memperdebatkan rancangan resolusi yang menuntut diakhirinya pendudukan Israel atas semua wilayah Palestina dalam waktu 12 bulan.

Resolusi Majelis Umum tidak mengikat, tetapi Israel telah mengecam teks baru tersebut sebagai “memalukan”.