Kedua pemimpin tersebut membahas berbagai masalah termasuk ketegangan di Laut Cina Selatan dan Semenanjung Korea selama pembicaraan di istana kepresidenan Filipina di mana mereka juga menandatangani perjanjian mengenai kerja sama penjaga pantai dan energi nuklir.

“Presiden Marcos dan saya membuka babak baru kemitraan kami dengan meningkatkan hubungan kami menjadi kemitraan strategis,” kata Yoon, yang sedang melakukan kunjungan kenegaraan ke Manila, kunjungan pertama yang dilakukan pemimpin Korea Selatan dalam lebih dari satu dekade.

Dalam konferensi pers bersama dengan Marcos, Yoon mengatakan negaranya akan secara aktif mengambil bagian dalam fase terbaru upaya Filipina yang bernilai miliaran dolar untuk memodernisasi keamanan militernya di saat meningkatnya ketegangan dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan.

Korea Selatan telah berusaha untuk meningkatkan ekspor pertahanan global, ketika invasi Rusia ke Ukraina membuka pintu untuk menandatangani kontrak skala besar dari Eropa, Timur Tengah dan Asia.

Negara yang telah menjual jet tempur, korvet, dan fregat FA-50 ke Filipina, bertujuan untuk menjadi eksportir senjata terbesar keempat di dunia pada tahun 2027.

Pada tahap ketiga dari rencana modernisasinya, militer Filipina berencana membeli aset-aset canggih seperti jet tempur, kapal selam, dan sistem rudal, untuk meningkatkan pertahanan teritorial dan keamanan maritim.

Kedua pemimpin sepakat untuk menegakkan tatanan internasional berdasarkan aturan, termasuk keselamatan navigasi di Laut Cina Selatan, kata Yoon, seraya menambahkan bahwa mereka sepakat bahwa komunitas internasional tidak akan pernah memaafkan program nuklir Korea Utara atau apa yang disebutnya sebagai “provokasi sembrono”.

Yoon, yang terpilih pada tahun 2022 dengan janji untuk meningkatkan industri tenaga nuklir Korea Selatan dengan menargetkan ekspor 10 pembangkit listrik tenaga nuklir lagi pada tahun 2030, mengumumkan penandatanganan nota kesepakatan (MoU) untuk studi kelayakan pembangkit listrik tenaga nuklir yang sudah lama tidak aktif. Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Bataan Filipina (BNPP).

BNPP, yang disetujui oleh mendiang orang kuat dan ayah Marcos, belum memproduksi listrik apa pun sejak proyek tersebut selesai dibangun pada tahun 1984, meskipun biayanya mencapai US$2,3 miliar dan menjanjikan keamanan energi selama krisis minyak tahun 1970-an.

Filipina ingin memanfaatkan tenaga nuklir sebagai sumber listrik alternatif yang layak seiring dengan upaya mereka untuk menghentikan pembangkit listrik tenaga batu bara guna membantu mencapai tujuan iklim dan meningkatkan keamanan energi.

Setelah Manila, Yoon akan mengunjungi Singapura pada hari Selasa dan Rabu sebelum menuju ke Laos keesokan harinya, di mana ia akan menghadiri pertemuan puncak regional para pemimpin Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dan beberapa negara Asia lainnya.