Ini adalah langkah terbaru yang dilakukan sebuah negara di Asia Tenggara terhadap tindakan Beijing di jalur perairan strategis tersebut, yang diklaim hampir seluruhnya oleh negara tersebut.

Kapal-kapal Tiongkok kadang-kadang memasuki wilayah Laut Natuna Utara yang diklaim Indonesia di tepi selatan Laut Cina Selatan, sehingga memicu protes dari Jakarta.

“China Coast Guard-5402 (CCG-5402) masuk kembali ke wilayah hukum Indonesia pada hari Jumat,” kata Bakamla dalam keterangannya, Sabtu.

Kapal yang sama pertama kali memasuki perairan yang disengketakan pada hari Senin dan kembali pada hari Rabu, dan kedua kali kapal patroli Indonesia berhasil mengusirnya, kata badan tersebut.

Ia menambahkan bahwa kapal Tiongkok pada hari Senin telah mengganggu survei yang dilakukan oleh perusahaan minyak milik negara Pertamina, dan ketika dihubungi oleh kapal Indonesia, penjaga pantai Tiongkok mengatakan bahwa wilayah tersebut adalah bagian dari yurisdiksi Beijing.

Indonesia menyatakan wilayah tersebut diakui sebagai wilayahnya berdasarkan hukum internasional.

“Indonesia mempunyai hak kedaulatan untuk mengeksplorasi sumber daya alam di kawasan itu dan tidak dapat diganggu oleh negara mana pun,” kata pernyataan badan tersebut.

Cadangan minyak dan gas dalam jumlah besar yang belum dieksploitasi diyakini berada di bawah dasar laut Laut Cina Selatan, meskipun perkiraannya sangat bervariasi.

Peristiwa tersebut merupakan ujian awal bagi Presiden baru yang dilantik, Prabowo Subianto, yang berjanji akan memperkuat pertahanan wilayah Indonesia.

Pada tahun 2020, Indonesia mengerahkan jet tempur dan kapal perang untuk berpatroli di perairan kepulauan Natuna dalam perselisihan dengan Beijing setelah kapal Tiongkok memasuki wilayah tersebut.

Beijing dan Jakarta adalah sekutu ekonomi utama namun negara kepulauan terbesar di dunia ini berusaha menghentikan kapal asing menangkap ikan di perairannya, dengan mengatakan hal itu merugikan perekonomian miliaran dolar setiap tahunnya.

Tiongkok telah mengabaikan keputusan pengadilan internasional yang menyatakan bahwa klaimnya atas hampir seluruh Laut Cina Selatan tidak memiliki dasar hukum.

Negara ini telah mengerahkan kapal militer dan penjaga pantai dalam beberapa bulan terakhir dalam upaya untuk mengeluarkan Filipina dari trio terumbu karang dan pulau-pulau penting yang strategis di jalur perairan yang diperebutkan tersebut.

Mereka juga meningkatkan tekanan atas gugusan pulau yang disengketakan dan dikuasai Jepang di Laut Cina Timur, sehingga mengguncang Tokyo dan sekutu-sekutunya.