Setidaknya 159 orang telah ditangkap terkait kasus ini. Sebanyak 20 rumah yang menjadi lokasi penggerebekan terkait dengan Global Ikhwan Services and Business Holdings (GISBH), perusahaan yang didirikan oleh anggota al-Arqam.

Malaysia melarang sekte tersebut 30 tahun lalu atas tuduhan mempromosikan bentuk Islam yang menyimpang, agama yang dipraktikkan oleh mayoritas Muslim Melayu.

Namun apa sebenarnya al-Arqam itu, dan mengapa bayangannya masih ada meskipun telah dilarang puluhan tahun yang lalu?

Apa itu al-Arqam?

Al-Arqam didirikan pada tahun 1968 oleh Ashaari Muhammad sebagai gerakan spiritual yang berfokus pada kemandirian, disiplin, dan utopia Islam. Pada tahun 1980-an, gerakan ini telah memperoleh puluhan ribu pengikut tidak hanya di Malaysia tetapi juga di negara tetangga Indonesia, Thailand, dan Brunei. Sekte ini dilarang pada tahun 1994.

Pada puncaknya, al-Arqam menjalankan berbagai bisnis, dari pertanian hingga penerbitan dan bahkan restoran, mengumpulkan kekayaan yang dilaporkan bernilai jutaan dolar AS.

“Kami memiliki produk makanan sendiri, memiliki sekolah, dan menjalankan beberapa bisnis,” kata Shamsul Mohd Noor, mantan anggota al-Arqam, kepada BenarNews. “Ini dimulai sebagai gerakan penjangkauan keagamaan, yang awalnya difokuskan pada penanganan isu-isu teologi Islam.

“Lebih berpusat pada pendidikan dan pengembangan pribadi. Kekuatannya terletak pada promosi fardhu kifayah – tanggung jawab kolektif – dalam komunitas Muslim,” kata Shamsul, yang bergabung dengan kelompok tersebut pada tahun 1980-an.

Siapa pendiri al-Arqam?

Almarhum Ashaari Muhammad adalah seorang pemimpin karismatik yang bercita-cita menciptakan masyarakat Islam yang mandiri. Dalam khotbah-khotbahnya, ia mengusung gagasan untuk kembali ke bentuk Islam yang “lebih murni”.

Ashaari – yang dikenal di kalangan pengikutnya sebagai “Abuya” atau “ayah” – memiliki empat istri dan dilaporkan memiliki 40 anak, sebelum ia meninggal karena infeksi paru-paru pada tahun 2010.

Mengapa al-Arqam dilarang?

Pemerintah Malaysia secara resmi melarang al-Arqam pada tahun 1994 karena apa yang dilihat sebagai ajaran agama yang menyimpang, klaim mesianis oleh pemimpin sekte Ashaar, dan anggapan ancamannya terhadap persatuan nasional.

Ashaari pernah ditangkap berdasarkan Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri negara itu.

Poster seorang pendakwah Muslim Malaysia Ashaari Muhammad dipajang di luar kantornya di komune Rufaqa di Rawang, di luar Kuala Lumpur, 6 Desember 2006. (Reuters/Bazuki Muhammad)

“Ajaran Ashaari dianggap salah karena bertentangan dengan prinsip-prinsip dasar Islam,” kata Shukri Ahmad, dekan Sekolah Bahasa, Peradaban, dan Filsafat di Universiti Utara Malaysia, kepada BenarNews.

“Misalnya saja mengaku berkomunikasi dengan Nabi [Muhammad] adalah ciri umum di antara gerakan-gerakan menyimpang. Ketika seorang pemimpin dianggap tidak pernah salah, dan semua yang dilakukannya dianggap benar, jelas ada yang salah.”

Apa hubungan antara Global Ikhwan dan al-Arqam?

Meskipun dilarang, pengaruh al-Arqam tetap ada melalui organisasi-organisasi baru, yang paling menonjol adalah GISBH, perusahaan yang terhubung oleh polisi dengan rumah-rumah kesejahteraan yang menjadi sasaran penggerebekan minggu ini.

Didirikan oleh orang-orang yang setia pada ajaran Ashaari Muhammad, termasuk salah satu istrinya, GISBH terus mempromosikan kemandirian dan kemandirian ekonomi, seperti yang dilakukan al-Arqam. Perusahaan ini sekarang mengoperasikan bisnis di 20 negara dalam sektor-sektor seperti pertanian, ritel, dan pendidikan.

Penggerebekan di panti asuhan tersebut telah menimbulkan kekhawatiran tentang hubungan perusahaan dengan ideologi al-Arqam setelah pihak berwenang menemukan tulisan-tulisan Ashaari selama operasi tersebut. Dugaan pelecehan anak dan kondisi yang buruk di tempat penampungan tersebut telah mendorong penyelidikan, dengan 49 laporan terkait dengan GISBH antara tahun 2011 dan 2024, beberapa di antaranya dari mantan anggota.

GISBH telah membantah adanya hubungan dengan tempat penampungan tersebut dan tuduhan pelecehan anak, dengan mengatakan bahwa klaim tersebut merupakan upaya untuk mencoreng reputasinya.

Sekarang apa?

Polisi akan mengambil sampel DNA dari 402 anak yang diselamatkan, yang menurut pihak berwenang bukanlah anak yatim seperti yang diklaim sebelumnya, melainkan anak-anak anggota Global Ikhwan yang ditempatkan di rumah-rumah kesejahteraan untuk indoktrinasi.

Pihak berwenang sedang menyelidiki tuduhan indoktrinasi, dan seorang karyawan prasekolah berusia 19 tahun yang terkait dengan GISBH telah didakwa dengan empat tuduhan pelecehan dan penelantaran anak.

Otoritas keagamaan Malaysia, termasuk Departemen Agama Islam Selangor (JAIS), terus memantau GISBH secara ketat. JAIS menegaskan kembali fatwa tahun 1994 yang mencap al-Arqam dan kelompok afiliasinya sebagai sesat.