Serangan canggih terhadap peralatan komunikasi yang digunakan oleh kelompok bersenjata Hizbullah yang didukung Iran telah menimbulkan kekacauan di Lebanon, dan semakin dipandang sebagai pertanda kembalinya perang habis-habisan, yang terakhir kali terjadi 18 tahun lalu.

Radio genggam yang digunakan oleh Hizbullah meledak pada hari Rabu di selatan Lebanon dalam hari paling mematikan di negara itu sejak pertempuran lintas perbatasan meletus antara militan dan Israel bersamaan dengan perang Gaza hampir setahun yang lalu.

Pada hari sebelumnya, ratusan pager – yang digunakan oleh Hizbullah untuk menghindari pengawasan telepon seluler – meledak sekaligus, menewaskan 12 orang termasuk dua anak-anak, dan melukai hampir 3.000 orang.

Israel belum mengomentari langsung serangan itu, tetapi sejumlah sumber keamanan mengatakan serangan itu dilakukan oleh badan mata-mata Israel, Mossad.

Dinas keamanan Israel mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menangkap seorang warga negara Israel bulan lalu atas dugaan keterlibatan dalam rencana pembunuhan yang didukung Iran. Pengusaha yang memiliki koneksi di Turki tersebut telah menghadiri sedikitnya dua pertemuan di Iran untuk membahas pembunuhan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, menteri pertahanan atau kepala badan mata-mata Shin Bet.

Semalam, jet dan artileri Israel menyerang beberapa sasaran di Lebanon selatan, kata militer Israel.

Militer mengatakan serangan udara menghantam sasaran Hizbullah di Chihine, Tayibe, Blida, Meiss El Jabal, Aitaroun dan Kfarkela di Lebanon selatan, serta fasilitas penyimpanan senjata Hizbullah di wilayah Khiam.

Media Israel melaporkan bahwa sejumlah warga sipil Israel terluka oleh tembakan rudal anti-tank dari Lebanon tetapi tidak ada konfirmasi resmi.

Pada hari Rabu, Hizbullah menembakkan sekitar 20 proyektil ke Israel, yang sebagian besar dicegat oleh sistem pertahanan udara tanpa menyebabkan cedera, kata militer.

Israel dan Hizbullah telah saling tembak di perbatasan Israel-Lebanon seiring dengan perang yang dilancarkan Israel di Gaza melawan Hamas, kelompok militan Palestina yang pejuangnya menyerang Israel pada 7 Oktober.

Puluhan ribu orang terpaksa mengungsi dari wilayah perbatasan Israel-Lebanon di kedua sisi. Netanyahu berjanji pada hari Rabu untuk memulangkan warga Israel yang dievakuasi “dengan aman ke rumah mereka”.

Pada hari Rabu, Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mengatakan perang telah memasuki fase baru, dengan lebih banyak sumber daya dan unit militer kini dipindahkan ke perbatasan utara.

Menurut pejabat Israel, pasukan yang dikerahkan di sana termasuk Divisi ke-98, formasi elit termasuk unsur komando dan pasukan terjun payung yang telah bertempur di Gaza.

Hizbullah melancarkan serangan rudal terhadap Israel sehari setelah serangan Hamas pada 7 Oktober dan sejak itu telah terjadi baku tembak terus-menerus yang tidak dibiarkan meningkat menjadi perang skala penuh oleh kedua belah pihak.

Namun, puluhan ribu orang telah dievakuasi di kedua sisi perbatasan, dan ada tekanan yang meningkat di Israel agar pemerintah memulangkan para pengungsi itu ke rumah.