Serangan hari Rabu, yang terjadi pada hari peringatan insiden terkenal tahun 1931 menjelang pendudukan Jepang atas Manchuria, terjadi di tengah memburuknya hubungan bilateral.

Beijing menanggapi dengan menyampaikan belasungkawa atas pembunuhan tersebut, dan menyebutnya sebagai insiden terisolasi yang “bisa terjadi di negara mana pun”.

Meskipun motivasi penyerang masih belum jelas, pejabat Jepang telah mendesak peningkatan keamanan di sekitar sekolah-sekolah Jepang di China.

“Untuk saat ini, kami akan mendesak Tiongkok untuk memberikan penjelasan tentang fakta yang terjadi. Karena sudah lebih dari sehari sejak insiden itu terjadi, kami berharap mereka akan memberikan penjelasan sesegera mungkin,” kata Perdana Menteri Fumio Kishida, yang menyebut serangan itu “sangat tercela”.

“Kasus seperti ini tidak boleh terulang. Kami akan meminta dengan tegas kepada Tiongkok untuk menjamin keselamatan warga negara Jepang dan mencegah terulangnya kejadian ini, sementara pada saat yang sama, melakukan segala hal yang dapat kami lakukan sebagai pemerintah,” kata Kishida kepada wartawan.

Polisi di Shenzhen mengatakan seorang pria menyerang seorang anak di bawah umur pada Rabu pagi dan anak itu dilarikan ke rumah sakit. Tersangka, seorang pria berusia 44 tahun, telah ditahan, kata mereka.

Media Jepang melaporkan bahwa bocah lelaki itu adalah warga negara Jepang berusia 10 tahun yang tinggal di kota Cina selatan, dan diserang di dekat sekolah Jepang.

Beijing pada hari Kamis menyatakan “penyesalan dan kesedihan” atas “insiden yang tidak menguntungkan” tersebut.

“Kami berduka atas meninggalnya anak laki-laki tersebut dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarganya,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri China Lin Jian dalam konferensi pers rutin.

Ketika ditanya apakah insiden tersebut merupakan insiden terisolasi, Lin mengatakan bahwa berdasarkan “pemahaman situasi saat ini, ini merupakan kasus individual”.

“Kasus serupa bisa terjadi di negara mana pun,” katanya kepada wartawan.

Rabu malam, sebelum bocah itu meninggal, Wakil Menteri Luar Negeri Jepang Masataka Okano memanggil Duta Besar Tiongkok untuk Jepang Wu Jianghao untuk menyampaikan “kekhawatiran serius” atas serangan tersebut.

Okano “sangat mendesak agar keamanan diperkuat, termasuk di sekitar sekolah-sekolah Jepang di seluruh China”, kata kementerian luar negeri Jepang.

Pada bulan Juni, seorang ibu dan anak Jepang terluka dalam serangan pisau lainnya di Suzhou dekat Shanghai, yang digambarkan oleh Kementerian Luar Negeri China saat itu sebagai “insiden terisolasi”.

Seorang wanita Tionghoa berusia 55 tahun meninggal saat mencoba menghentikan penyerang dan mendapat penghormatan atas tindakannya oleh pemerintah setempat setelah kematiannya.

Masih belum jelas apakah insiden terbaru ini bermotif politik.

Peristiwa itu terjadi pada hari peringatan “Insiden Mukden” atau “Insiden Manchuria” tahun 1931 menjelang Perang Dunia II, yang dikenal di Tiongkok sebagai hari penghinaan nasional.

Sebuah ledakan di jalur kereta api digunakan oleh tentara Jepang sebagai dalih untuk menduduki kota Mukden, yang sekarang disebut Shenyang, dan menyerang wilayah Manchuria yang lebih luas.

Kementerian luar negeri China juga tidak berkomentar ketika ditanya dalam pengarahan rutin tentang pentingnya tanggal tersebut, yang menurut media pemerintah diperingati pada hari Rabu dengan sirene serangan udara di beberapa kota.

Hubungan memburuk dalam beberapa tahun terakhir karena Tiongkok mengambil sikap yang lebih tegas dalam sengketa teritorial di kawasan tersebut, dan karena Jepang meningkatkan hubungan keamanan dengan Amerika Serikat dan sekutunya.

China tahun lalu melarang impor makanan laut Jepang setelah Jepang mulai membuang air limbah olahan dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang rusak ke Pasifik.

Setelah peluncuran dimulai, batu bata dan telur dilemparkan ke sekolah-sekolah dan konsulat-konsulat Jepang. Bisnis-bisnis di Jepang juga dibanjiri panggilan telepon yang mengganggu dari nomor-nomor China.

Sebuah kapal induk China minggu ini berlayar di antara dua pulau Jepang dekat Taiwan, pelanggaran pertama semacam itu ke perairan bersebelahan Jepang, zona dalam jarak 24 mil laut dari pantainya.

Juru bicara pemerintah Hiroshi Moriya menyebut insiden itu “sama sekali tidak dapat diterima dari perspektif lingkungan keamanan Jepang dan kawasan”.

“Kami telah menyampaikan kekhawatiran serius kami kepada pihak Tiongkok melalui jalur diplomatik,” katanya.

China mengatakan, lintasan tersebut, yang terjadi kurang dari sebulan setelah pelanggaran pertama yang dikonfirmasi ke wilayah udara Jepang oleh pesawat pengintai China, mematuhi hukum internasional.