Kasus-kasus tersebut mencakup Uskup Carlos Ximenes Belo, pemenang Nobel yang membantu negara termuda di Asia itu membebaskan diri dari pendudukan Indonesia, tetapi diam-diam dihukum oleh Vatikan atas klaim bahwa ia telah melakukan pelecehan seksual terhadap anak-anak kecil selama puluhan tahun.

Ada seruan bagi Paus berusia 87 tahun itu untuk berbicara tentang pelecehan anak ketika ia tiba di bekas jajahan Portugis itu hari Senin sebagai bagian dari lawatannya di Asia-Pasifik.

“Kami mohon Yang Mulia untuk mendorong para pemimpin dan rakyat Timor-Leste untuk mengambil tindakan yang lebih efektif guna mencegah pelecehan seksual,” tulis Forum LSM Timor-Leste, sebuah koalisi masyarakat sipil, dalam suratnya kepada Fransiskus pada hari Rabu.

BishopAccountability.org, sebuah pusat dokumentasi mengenai pelecehan Gereja Katolik, juga meminta kepala komisi pelecehan seksual Vatikan, Kardinal Sean O’Malley, untuk “mendesak” Fransiskus agar “menjadi pembela para korban” dalam kunjungannya.

Timor Leste yang mayoritas beragama Katolik adalah satu dari banyak negara yang telah menderita bencana pelecehan anak global oleh anggota pendeta yang telah lama ditutupi kerahasiaannya.

Pada tahun 2002, Paus Yohanes Paulus II menerima pengunduran diri mendadak Uskup Belo, yang saat itu menjadi kepala gereja Timor Leste, yang berbagi Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1996.

Vatikan mengatakan hal itu dilakukan karena alasan kesehatan tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.

Hal itu kemudian mengizinkannya untuk dikirim ke Mozambik sebagai misionaris tempat ia bekerja dengan anak-anak, sebelum ia pindah ke Portugal.

Vatikan diam-diam memberikan sanksi kepada uskup tersebut pada tahun 2020 setelah adanya klaim bahwa ia melakukan pelecehan seksual terhadap anak laki-laki di bawah umur selama periode 20 tahun hingga tahun 2002.

Ia melarang Belo melakukan kontak dengan anak-anak atau dengan Timor Leste, suatu persyaratan yang katanya ia terima secara resmi.

Baru ketika majalah Belanda De Groene Amsterdammer melaporkan pembatasan tersebut pada tahun 2022, termasuk kesaksian dari seorang korban yang mengatakan bahwa dia diperkosa oleh Belo, barulah Vatikan mengumumkannya kepada publik.

Penulis laporan majalah Belanda mengatakan tuduhan tentang Belo sudah diketahui pada tahun 2002.

Fransiskus kemudian menyarankan keputusan untuk membiarkan Belo pensiun daripada menghadapi konsekuensi, diambil ketika sikapnya berbeda.

Dukungan yang luas

Uskup tersebut telah memenangkan Hadiah Nobel atas pembelaannya terhadap hak asasi manusia selama pendudukan Indonesia, yang berlangsung lebih dari dua dekade.

Dia dihormati di dalam negeri karena melindungi demonstran muda dan menyelamatkan hidup mereka.

Hal ini telah membantunya mempertahankan dukungan kuat di antara 1,3 juta penduduk negara itu, yang 98 persennya beragama Katolik.

“Kami merasa kehilangan dia. Kami merindukannya,” kata Maria Dadi, presiden dewan pemuda nasional Timor Leste, kepada AFP.

“Karena bagaimanapun juga, dia benar-benar berkontribusi terhadap perjuangan Timor-Leste.”

Dalam kasus lain, mantan pendeta Amerika Richard Daschbach dinyatakan bersalah pada tahun 2021 karena melakukan pelecehan terhadap gadis-gadis yatim piatu dan kurang beruntung.

Dia dijatuhi hukuman 12 tahun penjara, tetapi juga mendapat dukungan di tingkat tertinggi masyarakat Timor.

Perdana Menteri Xanana Gusmao menuai kontroversi tahun lalu ketika ia mengunjungi Daschbach untuk merayakan ulang tahunnya dan berbagi kue dengan pelaku paedofil yang dihukum. Ia juga menghadiri persidangannya.

Bagi banyak orang di negara itu, mereka mendukung Belo untuk kembali menghadiri kunjungan Paus.

“Kami sangat sedih tanpa kehadiran Uskup Belo,” kata akademisi berusia 58 tahun Francisco Amaral da Silva.

“Pemerintah dan Gereja Katolik harus mengundangnya.”

Kantor kepresidenan Timor Leste tidak menanggapi permintaan komentar. Presiden Jose Ramos-Horta mengatakan hukuman untuk Belo harus ditangani oleh Vatikan.

– ‘Nilai terbatas’ –

Paus akan bertemu dengan umat Katolik, anak-anak, para Jesuit dan memimpin misa besar selama kunjungannya di ibu kota Dili.

Namun masih belum jelas apakah ia akan mengangkat kasus yang mengejutkan pengamat di salah satu negara termiskin di dunia.

Jadwal Paus tidak mencakup pertemuan dengan para korban, dan Vatikan tidak berkomentar sebelum ia meninggalkan Roma.

Namun, ia dapat berimprovisasi mengenai subjek tersebut dalam salah satu pidatonya, yang akan menjadi sebuah isyarat yang kuat.

Fransiskus juga dapat bertemu para korban secara pribadi seperti yang telah dilakukannya sebelumnya, yang terbaru dalam lawatannya ke Portugal tahun 2023.

Namun para pembela korban mengatakan Paus harus mengakui kekerasan seksual yang dilakukan pejabat Gereja terhadap anak-anak Timor Timur, termasuk oleh Belo.

“Mereka yang dilecehkan oleh Uskup Belo dan pendeta lainnya akan mengharapkan pernyataan publik dari Paus Fransiskus mengenai kegagalan Gereja dalam menangani pendeta yang bandel,” kata Tony Gribben, pendiri kelompok penyintas Dromore yang berbasis di Irlandia Utara.

Gribben mengatakan pertemuan itu “akan memiliki nilai terbatas”, mengutip permintaan maaf yang disampaikan Fransiskus kepada korban pelecehan dalam perjalanan ke Irlandia pada tahun 2018.

“Acara ini merupakan latihan humas yang dirancang dengan baik,” tambahnya.

“Namun sejak saat itu, semuanya berjalan seperti biasa.”