Malware tersebut, yang dapat menguasai mikrofon atau kamera ponsel dan mengakses dokumen, menjadi berita utama global ketika kebocoran pada tahun 2021 menunjukkan bagaimana pemerintah menggunakannya untuk memata-matai para kritikus.

Pernyataan Petro dalam siaran televisi mengonfirmasi untuk pertama kalinya bahwa dinas intelijen polisi Kolombia “membeli secara tunai […] perangkat lunak dari perusahaan Israel untuk memata-matai ponsel” antara bulan Juni dan September 2021.

Polisi membayar perusahaan Israel NSO Group sebesar US$11 juta untuk Pegasus dan menggunakan perangkat lunak mata-mata tersebut untuk “mencegat komunikasi” para pemimpin politik dan aktivis, tanpa biaya yang muncul di mana pun dalam laporan keuangan publik, imbuh presiden.

“Dari mana uang itu berasal? Mengapa tidak dimasukkan dalam anggaran negara resmi?” tanyanya.

Akuisisi Pegasus sebelumnya telah dilaporkan oleh media Israel dan Kolombia tetapi tidak pernah diakui secara resmi.

Petro, presiden kiri pertama Kolombia, menggantikan pendahulunya yang konservatif, Ivan Duque, dua tahun lalu.

Masa jabatan Duque ditandai dengan demonstrasi antipemerintah besar-besaran yang ditanggapi dengan tindakan keras polisi dan peningkatan kekerasan oleh kelompok bersenjata yang beroperasi di negara tersebut.