Peta USGS menunjukkan gempa berpusat di sebidang laut sekitar 300 kilometer (186 mil) di timur kota Vanimo, yang sedang bersiap menyambut Paus Fransiskus selama akhir pekan.

Seorang fotografer yang berkantor di ibu kota provinsi Wewak mengatakan kepada AFP bahwa tidak terjadi kerusakan besar sesaat setelah gempa terjadi.

Gempa bumi sering terjadi di Papua Nugini, yang terletak di atas “Cincin Api” seismik — busur aktivitas tektonik hebat yang membentang melalui Asia Tenggara dan melintasi cekungan Pasifik.

Meskipun jarang menyebabkan kerusakan yang luas di daerah yang jarang penduduknya, badai ini dapat memicu tanah longsor yang merusak.

Paus Fransiskus tiba di Indonesia awal minggu ini dalam perjalanan pertama dari lawatannya selama 12 hari.

Pada hari Jumat, ia menuju Papua Nugini yang mayoritas penduduknya Kristen untuk kunjungan tiga malam yang akan membuatnya singgah sebentar di Vanimo, kota pesisir terpencil dekat perbatasan negara itu dengan Indonesia.