Hal ini terjadi kurang dari sebulan setelah pengadilan memerintahkan pembubaran partai populer Move Forward, pemenang mengejutkan dalam pemilihan tahun lalu, atas janji kampanyenya untuk mengubah undang-undang, yang melindungi pemerintahan yang berkuasa dari kritik.

Di antara 44 orang yang diselidiki terdapat 25 anggota parlemen saat ini dari Partai Rakyat, inkarnasi terbaru Move Forward dan partai terbesar di parlemen.

Hukum penghinaan terhadap raja di Thailand, atau pasal 112 KUHP, termasuk yang paling ketat di dunia dan dapat dijatuhi hukuman hingga 15 tahun penjara untuk setiap penghinaan terhadap keluarga kerajaan. Kritikus hukum tersebut mengatakan hukum tersebut telah disalahgunakan untuk tujuan politik guna membungkam oposisi.

Komisi Pemberantasan Korupsi Nasional, yang memiliki kewenangan luas yang melampaui korupsi, mengatakan belum ada tuntutan yang diajukan dan tidak semua 44 orang akan dipanggil.

“Kami telah mulai menghubungi individu-individu terkait untuk mendengar fakta-faktanya,” kata wakil sekretaris jenderal Sarote Phuengrampan kepada Reuters.

“Langkah ini untuk mengumpulkan bukti, tetapi belum ada yang didakwa.”

Berdasarkan prosedurnya, jika panel menemukan bukti yang cukup mengenai perilaku tidak etis, maka panel akan mendakwa orang, yang dapat mengajukan pembelaan sebelum keputusan diambil tentang apakah akan menuntut mereka di pengadilan.

Jika Mahkamah Agung memutuskan mereka melakukan pelanggaran, mereka bisa dilarang berpolitik seumur hidup, nasib yang sama dialami tahun lalu oleh politisi Move Forward yang membuat unggahan media sosial yang dianggap tidak menghormati monarki.

Kasus terbaru diajukan oleh aktivis konservatif pada bulan Februari, dua hari setelah Mahkamah Konstitusi memerintahkan Move Forward untuk menghentikan kampanyenya untuk mengubah undang-undang lèse-majesté.

Kebijakan anti kemapanan Move Forward, termasuk reformasi militer dan penghapusan monopoli bisnis, menghasilkan dukungan besar dari kaum muda dan perkotaan, tetapi berbenturan dengan kepentingan yang kuat di Thailand, seperti yang ditunjukkan ketika anggota parlemen yang bersekutu dengan militer royalis memblokirnya dari pembentukan pemerintahan.

Anggota parlemen senior Partai Rakyat Sirikanya Tansakul mengatakan dia sedang mempersiapkan pembelaan hukum dan tidak khawatir dengan ancaman larangan seumur hidup.

“Yang lebih memprihatinkan adalah [an unfavourable] Keputusan itu akan menciptakan preseden baru: mencoba melakukan amandemen dapat berarti pelanggaran etika yang serius,” katanya.

“Mengubah pasal 112 atau undang-undang apa pun tidak mungkin dilakukan.”