Beberapa anggota Helm Biru terluka dalam baku tembak antara Israel dan gerakan Hizbullah Lebanon, yang juga menyebabkan puluhan warga sipil Lebanon tewas akibat perang antara Israel dan militan Palestina di Gaza.

“Kadang-kadang kita perlu berlindung karena penembakan […] “Kadang-kadang bahkan di dalam bunker,” kata Alvaro Gonzalez Gavalda, seorang Helm Biru di Pangkalan 964 Pasukan Sementara Perserikatan Bangsa-Bangsa di Lebanon (UNIFIL).

Untuk mencapai pangkalan, wartawan AFP yang dikawal dalam konvoi UNIFIL melewati desa-desa yang hampir kosong. Hanya beberapa toko kelontong atau bengkel mobil yang masih buka di sepanjang jalan, di mana ladang-ladang telah hangus akibat pemboman.

Pangkalan tersebut, yang dikelilingi oleh kawat berduri dan dilindungi dengan tanggul besar berisi batu, tidak jauh dari kota Khiam, tempat puluhan rumah hancur atau rusak, sekitar lima kilometer dari perbatasan.

Di balik tembok yang menandai perbatasan, kota Metula di Israel terlihat jelas. Kota itu juga telah dikosongkan dari penduduknya, seperti juga komunitas lain di kedua sisi perbatasan.

Menjaga

Dari menara pengawas, teropong membantu pasukan penjaga perdamaian melihat lebih jauh: ke Dataran Tinggi Golan yang dianeksasi oleh Israel. Daerah tersebut sering menjadi sasaran tembakan Hizbullah.

Letnan Kolonel Spanyol Jose Irisarri mengatakan misi mereka, berdasarkan Resolusi Dewan Keamanan 1701, adalah untuk “mengendalikan wilayah” dan membantu pemerintah dan angkatan bersenjata Lebanon membangun kendali di selatan Sungai Litani, yang berjarak sekitar 30 km dari perbatasan dengan Israel.

Resolusi tersebut mengakhiri perang antara Israel dan Hizbullah pada tahun 2006.

Ia menyerukan agar semua personel bersenjata mundur ke utara Litani, kecuali pasukan keamanan negara Lebanon dan pasukan penjaga perdamaian Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Meskipun Hizbullah tidak lagi memiliki kehadiran militer yang terlihat di daerah perbatasan sejak saat itu, kelompok itu masih menguasai sebagian besar wilayah selatan.

Ketika militan Hamas dari Jalur Gaza menyerang Israel pada tanggal 7 Oktober, yang memicu perang dengan Israel, Hizbullah membuka apa yang disebutnya “front dukungan” sehari kemudian, meluncurkan roket dan tembakan lainnya dari Lebanon selatan terhadap posisi Israel.

Seorang pasukan penjaga perdamaian dari Kontingen Spanyol melihat melalui teropong dari pos jaga di barak Pasukan Sementara Perserikatan Bangsa-Bangsa di Lebanon (UNIFIL) dekat Khiam di Lebanon selatan pada 23 Agustus 2024. Beberapa anggota Blue Helmets terluka dalam baku tembak antara Israel dan gerakan Hizbullah Lebanon, yang juga mengakibatkan puluhan warga sipil Lebanon tewas akibat perang antara Israel dan militan Palestina di Gaza. (AFP/Anwar Amro)

Israel membalas dengan serangan udara dan tembakan artileri.

“Beberapa desa ini benar-benar kosong. Tidak ada seorang pun yang tinggal di sana karena risiko dan serangan terus-menerus yang mereka alami,” kata Irisarri.

Dewan Keamanan pertama kali mendirikan UNIFIL pada tahun 1978 setelah Israel menginvasi Lebanon selatan. Misinya diperluas setelah perang tahun 2006.

Kini, dengan kekhawatiran akan terjadinya perang regional yang lebih luas di mana Lebanon akan berada di garis depan, Wakil Sekretaris Jenderal PBB untuk Operasi Perdamaian Jean-Pierre Lacroix mengatakan peran UNIFIL “lebih penting dari sebelumnya”.

Kontingen Spanyol yang berjumlah 650 tentara, yang bertugas di beberapa posisi, termasuk di antara sekitar 10.000 tentara dari 49 negara dalam misi tersebut.

“Itu satu-satunya saluran penghubung antara pihak Israel dan pihak Lebanon beserta semua komponennya, seperti Hizbullah,” kata Lacroix kepada AFP pada awal Agustus.

Mandat UNIFIL berakhir pada akhir Agustus dan Lebanon telah meminta pembaruannya.

Kekerasan lintas perbatasan sejak perang Gaza dimulai telah menewaskan 601 orang di Lebanon, sebagian besar pejuang Hizbullah tetapi juga termasuk sedikitnya 131 warga sipil, menurut penghitungan AFP.

Pihak berwenang Israel telah mengumumkan kematian sedikitnya 23 tentara dan 26 warga sipil sejak pertempuran dimulai, termasuk di Dataran Tinggi Golan yang dianeksasi.

Jauh dari rumah

Orang-orang Spanyol tidak hanya membatasi diri pada misi inti mereka. Mereka juga memberikan “dukungan dan bantuan” kepada penduduk setempat, kata Irisarri.

Sebagai contoh, ia mengatakan tim psikologi mereka membantu siswa berkebutuhan khusus.

AFP tidak dapat mengunjungi sekolah tersebut selama turnya pada hari Jumat, setelah kontingen Spanyol meningkatkan tingkat keamanan menyusul terjadinya baku tembak di daerah tersebut.

Serangan Israel di Lebanon selatan pada hari Jumat menewaskan tujuh pejuang Hizbullah dan seorang anak setempat, menurut Hizbullah dan Kementerian Kesehatan Lebanon. Israel mengatakan pesawat militernya telah menyerang target “teroris”.

Pasukan penjaga perdamaian hanya punya sedikit waktu untuk beristirahat, tetapi ditemani oleh dua anjing adopsi.

Anjing-anjing terlihat di dekat pasukan penjaga perdamaian Kontingen Spanyol di barak Pasukan Sementara Perserikatan Bangsa-Bangsa di Lebanon (UNIFIL) dekat Khiam di Lebanon selatan pada 23 Agustus 2024. Beberapa anggota Blue Helmets terluka dalam baku tembak antara Israel dan gerakan Hizbullah Lebanon, yang juga mengakibatkan puluhan warga sipil Lebanon tewas akibat perang antara Israel dan militan Palestina di Gaza. (AFP/Anwar Amro)

Ketika mereka memiliki waktu luang, “kami pergi ke pusat kebugaran untuk menjaga kebugaran dan juga menikmati menonton film dan mengobrol dengan beberapa teman”, kata Gavalda.

Dia telah berada di Lebanon sejak Mei.

“Kami merindukan keluarga kami,” tetapi internet memungkinkan mereka untuk tetap berhubungan hampir setiap hari, kata Gavalda.

Dikelilingi oleh kematian, para prajurit telah mendirikan patung kecil Perawan Maria di halaman mereka di dalam kotak kaca pelindung.