Ada berbagai skenario yang akan membuat Verstappen mendapatkan gelar keempatnya pada Sabtu malam, yang paling mendasar adalah dia finis di depan Lando Norris di akhir balapan.

Verstappen masih bisa finis di belakang Norris dalam balapan dan merebut gelar juara, karena Norris harus mengungguli Verstappen setidaknya tiga poin untuk menjaga harapannya tetap hidup.

Sebelum Grand Prix Miami pada bulan Mei, rasanya seperti mimpi buruk bahwa pembalap lain akan bersaing dengan Verstappen untuk merebut gelar di akhir musim ini.

Meskipun McLaren memiliki mobil terbaik sejak insinyur Red Bull Adrian Newey berangkat empat hari sebelum GP Miami, Norris merasa dia belum sepenuhnya siap untuk pertarungan kejuaraan sebesar ini.

“Saya mungkin belum siap melawan Red Bull dan Max,” kata Norris. “Saya pikir saya sudah melakukannya sekarang, dan mungkin sudah terlambat [for that].”

“Mungkin ada pembalap lain di masa lalu yang siap menghadapi kejadian seperti itu. Tapi belum ada yang melawan Max di awal karir mereka, di pertengahan musim, dan, menurut saya, pertarungan yang cukup masuk akal.”

Balapan hari Sabtu di Vegas juga akan menjadi balapan kedua dari belakang bagi Lewis Hamilton di Mercedes, karena pembalap paling populer dalam olahraga ini menuju ke tim legendaris Ferrari untuk bermitra dengan Charles Leclerc musim depan.

Hamilton memberikan tanggapan yang berapi-api terhadap komentar pimpinan Mercedes Toto Wolff bahwa “setiap orang memiliki umur simpan” sehubungan dengan keluarnya Hamilton ke Ferrari yang berpotensi berdampak positif bagi Mercedes.

“Sejujurnya saya merasa berada di posisi terbaik sepanjang tahun secara mental dan mengingat betapa buruknya balapan terakhir,” kata Hamilton.

“Saya pikir itu sudah cukup. Tidak ada yang bisa menjatuhkan saya. Saya masih di sini, saya masih berjuang dan saya akan terus berusaha. Saya punya tim yang secara umum masih saya cintai, meskipun saya masih mencintainya.” Saya akan pergi dan saya ingin memastikan memberi mereka yang terbaik yang saya bisa di balapan berikutnya,” lanjutnya.

Hamilton melaju dengan semangat yang sama pada latihan bebas hari Kamis, finis pertama di kedua sesi. Untuk mempermanis kesepakatan bagi Mercedes, Russell finis kedua di bawah Hamilton pada sesi latihan pertama (FP1) dan ketiga di belakang Hamilton dan Norris pada sesi kedua (FP2).

Finis di posisi kedua Norris di FP2 menutup hari yang relatif sukses bagi pembalap Inggris itu karena ia juga finis ketiga di belakang Russell di FP1.

Itu bukan malam yang baik bagi Verstappen, yang finis kelima di FP1 sebelum masalah ban memaksanya melakukan 17^th-ditempatkan finis di FP2. Sergio Perez juga memberikan sedikit dorongan untuk Red Bull, finis di belakang Verstappen pada posisi 19^th pada sesi latihan kedua.