Pengadilan Hong Kong pada hari Selasa memenjarakan 45 terdakwa yang dihukum karena subversi dalam persidangan keamanan nasional terbesar di kota itu, dengan “dalang” Benny Tai menerima hukuman terlama yaitu 10 tahun.

Kecaman internasional sangat cepat, dengan negara-negara Barat dan kelompok hak asasi manusia mengecam hukuman tersebut sebagai bukti terkikisnya kebebasan politik di kota tersebut sejak Beijing memberlakukan undang-undang keamanan pada tahun 2020.

Hukuman terhadap Tai merupakan yang terlama yang pernah dijatuhkan berdasarkan undang-undang keamanan, yang diterapkan untuk meredam perbedaan pendapat setelah protes pro-demokrasi besar-besaran dan terkadang disertai kekerasan pada tahun 2019.

Ke-44 terdakwa lainnya dijatuhi hukuman yang lebih pendek mulai dari empat tahun dua bulan.

Semuanya didakwa melakukan subversi setelah mengadakan pemungutan suara informal pada tahun 2020 sebagai bagian dari strategi untuk memenangkan mayoritas pemilu pro-demokrasi.

Kelompok ini mencakup beberapa tokoh paling terkemuka dari oposisi politik Hong Kong yang dulunya beragam.

Setelah Tai, hukuman terlama kedua yaitu tujuh tahun sembilan bulan dijatuhkan kepada aktivis muda Owen Chow.

Dalam postingan Facebook sebelum hukuman dijatuhkan, Chow mengatakan dia “sama sekali tidak optimis”.

“Tetapi saya melihat harapan karena meskipun (jika) saya masih jauh dari hari pembebasannya, kita sekarang telah melihat titik akhirnya,” tulisnya.

Pada hari Selasa, 45 orang tersebut berdesakan di dermaga terdakwa, di mana mereka sesekali melambaikan tangan ke publik.

Banyak dari mereka telah menghabiskan lebih dari 1.300 hari di penjara.

Politisi pro-demokrasi Au Nok-hin, Andrew Chiu dan Ben Chung dipilih sebagai penyelenggara, namun menerima hukuman yang lebih ringan setelah bersaksi melawan Tai.

Leung Kwok-hung yang “Rambut Panjang” berusia 68 tahun, salah satu pendiri partai oposisi terakhir di kota itu, menerima hukuman enam tahun sembilan bulan.

Istrinya dan pemimpin partai Chan Po-ying mengatakan kepada AFP bahwa istilah tersebut “sesuai harapan kami”.

“Itulah yang terjadi — tidak masalah [whether] Saya tertawa atau menangis, jadi saya memilih untuk tertawa sedikit,” katanya.

Usai pembacaan hukuman, ibu terdakwa Hendrick Lui diam-diam mengeluarkan plakat bertuliskan “Orang benar akan hidup, orang jahat akan binasa”.

Dia dibawa pergi dengan mobil polisi dalam hitungan detik, menurut rekaman video dari media Hong Kong.

Leticia Wong, mantan anggota dewan distrik, mengatakan kepada AFP bahwa menurutnya istilah tersebut “mendorong orang untuk mengaku bersalah dan bersaksi melawan rekan-rekan mereka”.

“Bagi mereka yang menolak dijinakkan, hukumannya jelas lebih berat,” kata Wong.

Negara-negara Barat dan kelompok hak asasi internasional mengecam persidangan tersebut sebagai bukti meningkatnya otoritarianisme di Hong Kong.

Pemerintah Australia mengatakan pihaknya “sangat prihatin” setelah warga negara ganda Gordon Ng menerima hukuman tujuh tahun tiga bulan, dan mengatakan pihaknya akan terus melakukan advokasi untuk “kepentingan terbaiknya”.

Juru bicara konsulat AS di Hong Kong mengatakan AS “mengutuk keras” hukuman tersebut.

Tiongkok pada hari Selasa mengatakan bahwa kritik Barat tersebut “sangat menodai dan menginjak-injak semangat supremasi hukum”, dan memperingatkan agar tidak melakukan campur tangan.

Kantor kepresidenan Taiwan mengatakan “demokrasi bukanlah sebuah kejahatan” dan mengutuk “penggunaan tindakan hukum dan prosedur yang tidak adil” untuk membatasi partisipasi politik dan kebebasan berpendapat.

Hukuman tersebut menunjukkan “seberapa cepat kebebasan sipil dan independensi peradilan Hong Kong merosot”, kata LSM internasional Human Rights Watch.

Persidangan keamanan nasional lainnya yang diawasi dengan ketat akan menyaksikan perkembangan penting pada hari Rabu ketika taipan media pro-demokrasi yang dipenjara, Jimmy Lai, memberikan kesaksian dalam persidangan kolusinya.

Tiongkok dan Hong Kong telah berulang kali menolak kritik tersebut, dengan mengatakan bahwa undang-undang keamanan memulihkan ketertiban setelah protes tahun 2019.

Menteri Keamanan Hong Kong Chris Tang mengatakan hukuman yang dijatuhkan pada hari Selasa “mencerminkan beratnya kejahatan”, namun menambahkan bahwa pemerintah akan mempelajari keputusan mengenai hukuman individu dan memutuskan apakah akan mengajukan banding.

Empat puluh tujuh orang awalnya didakwa setelah mereka ditangkap pada Januari 2021.

Tiga puluh satu orang mengaku bersalah, dan 16 orang menjalani persidangan selama 118 hari tahun lalu, dengan 14 orang dinyatakan bersalah dan dua orang dibebaskan pada bulan Mei.

Tujuan pemilu pendahuluan, yang berlangsung pada bulan Juli 2020, adalah untuk memilih kandidat pro-demokrasi lintas partai guna meningkatkan prospek pemilu mereka.

Jika mayoritas tercapai, rencananya adalah memaksa pemerintah untuk memenuhi tuntutan para pengunjuk rasa tahun 2019 – termasuk hak pilih universal – dengan mengancam akan memveto anggaran tanpa pandang bulu.

Tiga hakim senior yang dipilih pemerintah untuk mengadili kasus keamanan mengatakan kelompok tersebut akan menyebabkan “krisis konstitusional”.

Tuduhan subversi bisa mengakibatkan hukuman penjara seumur hidup.