Pidatonya yang penuh semangat disampaikan meskipun faktanya hanya Fox News yang menyatakan dia sebagai pemenang, dan sejauh ini belum ada jaringan TV AS lainnya yang menyatakan hal tersebut.

Ketika para pendukungnya bersorak dan meneriakkan “AS”, Trump naik ke panggung di markas kampanyenya di Florida bersama istrinya Melania dan beberapa anaknya.

“Kami akan membantu negara kami pulih,” kata mantan presiden Partai Republik itu.

“Ini adalah kemenangan politik yang belum pernah disaksikan negara kita sebelumnya.”

Jaringan AS menyebut negara bagian Pennsylvania, Georgia, dan North Carolina cocok untuk pria berusia 78 tahun itu, dan dia memimpin wakil presiden dari Partai Demokrat di negara-negara lain meskipun mereka belum dipanggil.

Kesuraman dengan cepat turun ke perkemahan Harris.

“Anda tidak akan mendengar kabar dari wakil presiden malam ini, namun Anda akan mendapat kabar darinya besok,” kata Cedric Richmond, salah satu ketua tim kampanye Harris, kepada sebuah acara di Washington ketika para pendukungnya pergi.

Pukulan lebih lanjut terhadap Partai Demokrat adalah Partai Republik yang mengusung Trump juga merebut kendali Senat, kehilangan dua kursi dan membalikkan mayoritas tipis Partai Demokrat.

Kemenangan Trump mengancam akan menimbulkan gelombang kejutan di seluruh dunia, karena sekutu AS di Eropa dan Asia khawatir akan kembalinya kebijakan nasionalisnya dan pujiannya terhadap otokrat seperti Vladimir Putin dari Rusia.

Namun dolar AS melonjak dan bitcoin mencapai rekor tertinggi sementara sebagian besar pasar ekuitas menguat karena para pedagang bertaruh pada kemenangan Trump seiring dengan berjalannya hasil.

Pergeseran suasana hati

Jajak pendapat selama berminggu-minggu menunjukkan persaingan sengit antara Harris dan Trump, yang akan menjadi presiden tertua pada saat pelantikan, presiden penjahat pertama dan kedua dalam sejarah yang menjalani masa jabatan tidak berturut-turut.

Trump juga menghadapi hukuman dalam kasus pidana atas pembayaran uang tutup mulut pada tanggal 26 November, sementara kontroversi mengenai penolakannya atas kekalahannya dalam pemilu tahun 2020 oleh Joe Biden masih terus berlanjut.

Namun pada akhirnya kemenangan datang dengan sangat cepat.

Suasana berubah tajam di pesta jam Harris di Howard University – bekas kampusnya dan merupakan universitas yang dulunya merupakan universitas kulit hitam di Washington – ketika hasil pemilu diumumkan.

“Saya takut,” kata Charlyn Anderson. “Saya cemas sekarang. Saya akan pergi, kaki saya hampir tidak bisa bergerak.”

Sebaliknya, perayaan semakin intensif di resor Trump di Mar-a-Lago di Florida dan pesta menonton di dekatnya.

Taipan teknologi Elon Musk, yang mendukung Trump dan memimpin komisi efisiensi pemerintah di bawahnya, mengunggah foto dirinya bersama Partai Republik.

“Game, set and match,” kata Musk di X, jaringan media sosial yang dimilikinya bersama perusahaan kendaraan listrik Tesla dan perusahaan Space X.

Jutaan warga Amerika telah mengantre sepanjang Hari Pemilu – dan jutaan lainnya memberikan suara lebih awal – dalam pemilu yang mempunyai konsekuensi penting bagi Amerika Serikat dan dunia.

Mereka sedang memutuskan apakah akan memberikan kembalinya Trump secara bersejarah atau menjadikan Harris wanita pertama yang memegang jabatan paling berkuasa di dunia.

Sebagai pengingat akan ketegangan – dan ketakutan akan terjadinya kekerasan – puluhan ancaman bom dilontarkan terhadap tempat pemungutan suara di Georgia dan Pennsylvania.

FBI mengatakan ancaman tersebut tampaknya berasal dari Rusia, yang dituduh oleh Washington mencoba mencampuri pemilu. Ancaman-ancaman tersebut semuanya hoax namun berhasil mengganggu proses persidangan.

Retorika gelap

Harris, 60, bercita-cita menjadi orang kulit hitam kedua dan orang pertama keturunan Asia Selatan yang menjadi presiden.

Dia secara dramatis masuk dalam kandidat presiden ketika Biden keluar dari jabatannya pada bulan Juli, sementara Trump — dua kali dimakzulkan saat menjadi presiden — sejak itu telah melakukan dua upaya pembunuhan dan satu hukuman pidana.

Dia menegaskan pesannya bahwa Trump adalah ancaman terhadap demokrasi dan penentangannya terhadap larangan aborsi yang didukung Trump.

Trump telah bersumpah untuk melakukan kampanye deportasi jutaan imigran tidak berdokumen yang belum pernah terjadi sebelumnya, dalam sebuah kampanye yang penuh dengan retorika kelam.

Pemilu ini diawasi dengan ketat di seluruh dunia termasuk di zona perang Ukraina dan Timur Tengah. Trump telah mengindikasikan bahwa dia akan menghentikan bantuan untuk perjuangan Kyiv melawan invasi Rusia.