Meskipun kecil kemungkinannya, hasil seperti itu masih mungkin terjadi, dan ini akan menyiksa warga Amerika yang sudah berada di ambang kursi menjelang pemilu tanggal 5 November.

Di bawah sistem AS, bukan suara rakyat nasional yang menentukan siapa yang akan menjadi presiden, namun sebuah “Electoral College” yang beranggotakan 538 orang, yang mana setiap negara bagian mendapat “elector” sebanyak keterwakilan mereka di Kongres.

Setiap negara bagian kecuali Nebraska dan Maine memberikan semua pemilihnya kepada siapa pun yang menempati posisi pertama dalam pemilihan umum di seluruh negara bagian.

Jika Harris dan Trump gagal mencapai ambang batas mayoritas yaitu 270 pemilih, Konstitusi AS menyatakan bahwa Kongres akan memainkan peran yang menentukan.

Secara khusus, Dewan Perwakilan Rakyat yang baru terpilih akan memilih presiden pada bulan Januari, sedangkan Senat akan menunjuk wakil presiden berikutnya.

Beberapa kemungkinan skenario dapat menghasilkan perpecahan 269-269 Electoral College.

Salah satu contoh akan terjadi jika Harris dari Partai Demokrat menang di negara bagian Wisconsin, Michigan dan Pennsylvania, sementara mantan presiden dari Partai Republik itu menguasai Georgia, Arizona, Nevada dan North Carolina, ditambah satu distrik berhaluan kiri di Nebraska.

200 tahun

Hasil imbang akan memaksa diadakannya apa yang disebut pemilihan kontingen di Kongres – sesuatu yang belum pernah terjadi dalam sejarah Amerika modern.

Terakhir kali hasil imbang yang memaksa Kongres untuk memilih presiden adalah pada pemilu tahun 1800, yang mempertemukan Thomas Jefferson melawan presiden petahana John Adams.

Anggota parlemen di DPR yang terpecah belah berjuang keras untuk menyetujuinya, dan akhirnya memilih Jefferson pada pemungutan suara mereka yang ke-36.

Kekacauan yang menyiksa ini menyebabkan diadopsinya Amandemen ke-12 Konstitusi AS empat tahun kemudian, untuk memperjelas prosedur seputar pemilu.

Kali ini, jika pemungutan suara di DPR diperlukan, maka akan dilakukan pada 6 Januari 2025.

Bagaimana pemungutan suara tersebut akan dilanjutkan?

Satu negara bagian, satu suara

“Setiap negara bagian, berapa pun populasinya, memberikan satu suara untuk Presiden dalam pemilihan kontingen,” menurut Congressional Research Service (CRS).

Dengan kata lain, Wyoming yang condong ke Partai Republik dengan populasi kota sebesar 500.000 jiwa akan memiliki pengaruh yang sama dengan Kalifornia Demokrat, yang merupakan rumah bagi 39 juta orang.

Meskipun ibu kota AS, Washington, mempunyai tiga suara dari Electoral College, kota ini tidak akan mendapatkan suara dalam pemilihan kontingen, karena negara bagian tersebut bukan sebuah negara bagian.

Negara-negara bagian yang memiliki dua atau lebih perwakilan perlu mengadakan pemungutan suara internal untuk menentukan kandidat mana yang akan didukung, menurut laporan CRS.

Seorang kandidat harus memenangkan mayoritas dari 50 negara bagian, atau 26 suara. Saat ini, hal itu kemungkinan akan memberikan keunggulan bagi Partai Republik.

Aturan khusus untuk mengatur proses tersebut kemungkinan besar harus diadopsi oleh DPR, sehingga berpotensi menimbulkan perbedaan pendapat yang intens dan krisis konstitusional yang berkepanjangan.

Tidak sulit untuk membayangkan bagaimana proses seperti itu, yang terjadi di akhir kampanye yang sangat ketat, akan membebani para pemilih di Amerika, yang banyak di antara mereka yakin bahwa pemilu tersebut penuh dengan ketidakberesan.