Amerika Serikat terikat oleh hukum untuk menyediakan sarana bagi Taiwan yang diklaim Tiongkok untuk mempertahankan diri meskipun tidak ada hubungan diplomatik formal, yang memicu kemarahan Beijing yang terus-menerus.

Tiongkok telah meningkatkan tekanan militer terhadap Taiwan, termasuk mengadakan putaran baru latihan perang di sekitar pulau tersebut pada minggu lalu, yang merupakan kali kedua Tiongkok melakukannya sejak Lai Ching-te menjabat sebagai presiden Taiwan pada bulan Mei.

Badan Kerja Sama Keamanan Pertahanan Pentagon mengatakan penjualan baru tersebut terdiri dari sistem rudal dan sistem radar senilai $1,16 miliar yang bernilai sekitar $828 juta. Kontraktor utama untuk sistem rudal tersebut adalah RTX Corp, kata Pentagon.

“Penjualan yang diusulkan ini bermanfaat bagi kepentingan nasional, ekonomi, dan keamanan AS dengan mendukung upaya berkelanjutan penerima untuk memodernisasi angkatan bersenjatanya dan mempertahankan kemampuan pertahanan yang kredibel,” katanya dalam sebuah pernyataan.

“Penjualan yang diusulkan akan membantu meningkatkan keamanan penerima dan membantu menjaga stabilitas politik, keseimbangan militer, dan kemajuan ekonomi di wilayah tersebut.”

Penjualan sistem rudal tersebut ditujukan untuk tiga solusi pertahanan udara jarak menengah National Advanced Surface-to-Air Missile System (NASAMS) yang mencakup rudal permukaan ke udara AMRAAM Extended Range yang canggih, tambahnya.

Sistem NASAMS telah diuji coba di Ukraina dan mewakili peningkatan signifikan dalam kemampuan pertahanan udara yang diekspor Amerika Serikat ke Taiwan seiring meningkatnya permintaan terhadap sistem tersebut.

Sumber pemerintah AS mengatakan kepada Reuters tanpa menyebut nama bahwa NASAMS adalah senjata baru untuk Taiwan, dan hanya Australia dan Indonesia yang merupakan satu-satunya negara lain di wilayah tersebut yang saat ini mengoperasikannya.

Kementerian Pertahanan Taiwan menyambut baik pengumuman tersebut, dan mencatat penggunaan NASAMS yang “terbukti” di Ukraina dan mengatakan bahwa hal itu akan membantu kemampuan pertahanan udara Taiwan dalam menghadapi seringnya manuver militer Tiongkok.

Militer Taiwan memperkuat persenjataannya agar mampu menghadapi serangan apa pun dari Tiongkok dengan lebih baik, termasuk membangun kapal selamnya sendiri untuk mempertahankan jalur pasokan maritim yang penting.

Tiongkok membenci Lai sebagai seorang “separatis” dan telah berulang kali menolak seruannya untuk melakukan perundingan. Lai menolak klaim kedaulatan Beijing dengan mengatakan hanya rakyat Taiwan yang dapat menentukan masa depan mereka.

Pemerintah Tiongkok pada hari Sabtu terus melanjutkan serangannya terhadap Lai, mengecam komentar yang dibuatnya pada hari Jumat di pulau garis depan yang sensitif tentang bagaimana tidak ada “kekuatan eksternal” yang dapat mengubah masa depan Taiwan.

“Tidak ada masa depan untuk ‘kemerdekaan Taiwan’. Masa depan Taiwan terletak pada reunifikasi penuh tanah airnya,” kata Kantor Urusan Taiwan Tiongkok dalam sebuah pernyataan.