Hasil seperti ini akan menjadi hasil terburuk bagi Partai Demokrat Liberal (LDP) sejak tahun 2009 dan berpotensi menjadi pukulan telak bagi Perdana Menteri Shigeru Ishiba, kata para analis.

Ishiba, seorang penggemar kereta api, idola pop tahun 1970-an, dan pembuat model kapal dan pesawat, baru bulan lalu mengambil alih kepemimpinan LDP, yang telah memerintah Jepang selama hampir tujuh dekade terakhir.

Setelah melalui persaingan internal yang ketat, pria berusia 67 tahun itu menjadi perdana menteri pada tanggal 1 Oktober. Beberapa hari kemudian, ia mengadakan pemilihan umum dini pada tanggal 27 Oktober, menjanjikan “Jepang baru”.

Ishiba berjanji untuk merevitalisasi daerah pedesaan yang tertekan dan mengatasi “darurat yang tenang” akibat menurunnya populasi Jepang dengan mendukung keluarga melalui kebijakan seperti jam kerja yang fleksibel.

Namun dia kemudian menarik kembali pendiriannya mengenai berbagai isu, termasuk mengizinkan pasangan menikah untuk menggunakan nama keluarga yang berbeda. Dia juga hanya menunjuk dua menteri perempuan di kabinetnya.

Sebuah jajak pendapat baru pada hari Jumat oleh Yomiuri Shimbun Daily memberitakan bahwa LDP dan mitra koalisinya, Komeito, mungkin akan kesulitan mendapatkan 233 kursi di majelis rendah yang dibutuhkan untuk mendapatkan mayoritas.

Ishiba telah menetapkan ambang batas ini sebagai tujuannya, dan jika tidak mencapai ambang batas tersebut, hal itu akan melemahkan posisinya di LDP dan berarti mencari mitra koalisi lain atau memimpin pemerintahan minoritas.

Di banyak distrik, kandidat LDP bersaing ketat dengan kandidat dari Partai Demokrat Konstitusional (CDP), partai terbesar kedua di parlemen, yang dipimpin oleh mantan perdana menteri populer Yoshihiko Noda.

Pendirian Noda “mirip dengan LDP. Dia pada dasarnya konservatif,” kata Masato Kamikubo, ilmuwan politik di Universitas Ritsumeikan, kepada AFP.

“CDP atau Noda bisa menjadi alternatif dari LDP. Banyak pemilih yang berpendapat demikian,” kata Kamikubo.

Hal yang lebih memprihatinkan bagi Ishiba adalah dampak berkelanjutan dari skandal dana gelap di dalam LDP yang membuat marah para pemilih dan membantu menenggelamkan pendahulunya, Fumio Kishida.

Ishiba berjanji tidak akan aktif mendukung politisi LDP yang terjerat skandal pemilu, meski mereka masih mencalonkan diri.

Menurut laporan media, partai tersebut juga telah menyediakan 20 juta yen (US$132.000) masing-masing ke kantor distrik yang dipimpin oleh tokoh-tokoh tersebut.

“Sungguh membuat frustrasi karena laporan seperti itu muncul di saat seperti ini,” kata Ishiba dalam pidato kampanyenya pada hari Kamis. “Kandidat-kandidat itu tidak akan menggunakan uang itu.”

“Kita tidak bisa dikalahkan oleh mereka yang memiliki pandangan bias,” tambahnya.

“Terlepas dari hasil pemilu, umur panjang Ishiba sebagai perdana menteri dipertanyakan,” kata Rintaro Nishimura dari lembaga pemikir The Asia Group.