Bagi juara dunia dua kali itu, ini adalah tanda kecintaannya yang tak pernah padam terhadap olahraga dan pengabdiannya pada F1 khususnya, meskipun bagi para penggemar dan pengagumnya, itu adalah pengingat akan bakat hebat yang belum terwujud.

“Untuk mencapai 400 balapan saat ini adalah angka yang besar,” kata Alonso, yang mengakui bahwa melakukan perjalanan ke 24 balapan dalam satu musim adalah hal yang menuntut, namun ia “membayar semua pengorbanannya” ketika ia berada di belakang kemudi Aston Martin-nya.

“Mengetahui bahwa tidak ada seorang pun yang pernah mencapai angka tersebut di masa lalu, ini menunjukkan kecintaan saya pada balap, F1, dan betapa saya menikmati gaya hidup dan balap motor secara umum.”

Bagi banyak orang, pembalap Spanyol kelahiran Oviedo ini adalah pembalap terhebat di generasinya, seorang pria dengan bakat kecepatan dan balap yang tiada bandingnya, namun juga seseorang yang memiliki bakat memilih untuk pindah ke tim yang salah pada momen yang salah dalam kariernya.

“Saya ingin sekali membalap setengah dari 400 dan memenangkan satu kejuaraan lagi, atau memenangkan lebih banyak balapan,” katanya. “Itulah statistik penting yang ingin Anda capai.”

Humor dan individualitasnya yang terkadang menonjolkan diri, ditambah dengan gaya petualangnya di trek, membuatnya sangat dikagumi segera setelah ia tampil pertama kali untuk Minardi di Grand Prix Australia 2001.

Dia mempertahankan kepribadiannya saat ia meraih dua gelar dunia bersama Benetton, pada tahun 2005 dan 2006, di bawah bimbingan manajernya Flavio Briatore.

Sejak itu, meski pindah ke McLaren dan Ferrari, gelar juara ketiga masih belum tercapai. Kemenangan terakhirnya dari 32 kemenangan terjadi 11 tahun lalu di kandangnya di Grand Prix Spanyol bersama Ferrari.

Merupakan kemalangannya yang terkadang kepribadiannya membuatnya menjadi rekan setim yang sulit, terutama di McLaren bersama Lewis Hamilton muda pada tahun 2007, dan terkadang bersama Ferrari dan McLaren lagi di periode kedua.

Berpikir ‘tahun terakhir 2009’

Istirahatnya dari intensitas F1 untuk balapan di Le Mans dan Indy 500 memberinya perspektif baru yang ia bawa ke Alpine dan kemudian Aston Martin, menunjukkan bakatnya yang tidak pudar oleh usia.

Melihat kembali musim debutnya, Alonso mengakui: “Saya tidak memiliki peta jalan yang jelas untuk karier saya. Saya tidak tahu balapan berikutnya atau tim saya selanjutnya. Saya hanya berimprovisasi. Setiap minggu adalah petualangan baru.”

Menjelang akhir pekan bersejarahnya di Meksiko, dia juga mengakui bahwa dia memperkirakan akan pensiun dari F1 pada 2009 di akhir kontrak tiga tahunnya dengan McLaren milik Ron Dennis.

“Ketika saya memenangkan kejuaraan pada tahun 2006 dan kemudian bergabung dengan McLaren, saya memiliki kontrak tiga tahun untuk tahun 2007, 2008 dan 2009 dan saya yakin 99 persen bahwa tahun 2009 akan menjadi musim F1 terakhir saya.

“Itu adalah rencana saya yang jelas di kepala saya,” katanya kepada The Guardian Melampaui Grid siniar.

Pembalap Aston Martin F1 Spanyol Fernando Alonso balapan pada sesi latihan kedua Grand Prix Formula Satu Mexico City di arena pacuan kuda Hermanos Rodriguez di Mexico City, Meksiko pada 25 Oktober 2024. (AFP/Alfredo Estrella)

Hal yang tidak terjadi adalah bagian dari kisah Alonso: kisah tentang bakat besar, keahlian balap yang tak tertandingi, dan daya saing yang, pada usia 43 tahun, memungkinkannya untuk tetap mengikuti perkembangan dan menandatangani kontrak baru dengan Aston Martin untuk bekerja dengan bintang baru. desainer Adrian Newey tahun depan.

Rekan senegaranya asal Spanyol Carlos Sainz dari Ferrari adalah salah satu dari banyak pembalap yang memberikan penghormatan kepada Alonso minggu ini. “Itu membuat saya berpikir bahwa saya telah melakukan 200, jadi menambah 200 lagi adalah hal yang banyak,” katanya.

“Saya hanya berharap dia menikmati balapan ini dan terutama terus melaju karena dia masih dalam kondisi yang sangat baik dan masih melaju pada level yang sangat baik.”

Hamilton, juara dunia tujuh kali, telah mengikuti 351 Grand Prix dan berada di urutan kedua di belakang Alonso dalam daftar.

“Aku tidak tahu, tapi aku mungkin akan menyusulnya,” candanya.