Di kawasan Tiga Perbatasan, tempat Kolombia berbatasan dengan Brasil dan Peru, aliran di beberapa tempat di sungai terbesar di dunia berdasarkan volume ini telah menyusut hingga 90 persen, meninggalkan gurun pasir berwarna coklat yang dipenuhi riak-riak.

Di dekat kota Leticia di perbatasan Kolombia, 600 penduduk desa Yagua mendapati diri mereka memandangi pantai pop-up selebar satu kilometer.

Sebelum dua cabang sungai Amazon yang mengalir melewati Leticia mulai mengering tiga bulan lalu, penduduk desa hanya membutuhkan waktu sekitar 15 menit untuk mencapai tepi sungai.

Kini mereka harus berjalan kaki selama dua jam di bawah terik matahari untuk mencapai dermaga kapal pengangkut makanan, bahan bakar, dan air minum yang merupakan satu-satunya jalur keluar masuk hutan.

“Ini adalah masa yang sangat sulit,” kata Victor Facelino, seorang warga Yagua berusia 52 tahun kepada AFP sambil membawa pulang tabung air yang disumbangkan oleh negara untuk membantu memuaskan dahaga masyarakat yang tinggal di hutan hujan terbesar di dunia.

“Kadang-kadang kita terjebak di pasir,” katanya sambil terengah-engah.

Masyarakat adat Yagua membawa air dan barang-barang lainnya akibat rendahnya permukaan sungai Amazon di Isla de los Micos, departemen Amazonas, Kolombia, pada 4 Oktober 2024. (AFP/Luis Acosta)

Unit Nasional Manajemen Risiko Bencana (UNGRD) Kolombia menyalahkan kekeringan terburuk di Amazon dalam hampir 20 tahun terakhir sebagai penyebab menyusutnya sungai secara dramatis di wilayah Tiga Perbatasan.

“Bagi sebagian besar komunitas ini, satu-satunya sarana transportasi adalah sungai, dan dengan mengeringnya anak-anak sungai, aliran sungai terputus sama sekali,” kata Direktur UNGRD Carlos Carrillo.

‘Seperti sebelumnya’

Gubernur Departemen Amazonas di Kolombia, yang merupakan kawasan hutan seluas 109.000 kilometer persegi, mengatakan kekeringan tersebut merupakan “krisis iklim terburuk” yang pernah terjadi di wilayah tersebut.

Hal ini bertepatan dengan musim kebakaran hutan terburuk di Amazon dalam hampir 20 tahun terakhir, menurut observatorium iklim Copernicus di Eropa.

Di perbatasan Peru, beberapa kota melaporkan kekurangan pangan.

Di wilayah Brazil, yang tercekik oleh asap kebakaran, pihak berwenang telah menyatakan “situasi kritis,” dimana rendahnya tingkat air di pembangkit listrik tenaga air yang menghasilkan 11 persen listrik di negara tersebut menimbulkan kekhawatiran khusus.

Kesulitan logistik menyebabkan harga bahan pokok, termasuk bahan bakar, meroket. Nelayan terpaksa melakukan perjalanan lebih jauh ke hulu untuk menebar jala mereka.

“Jika Anda melihat di sepanjang sungai, ke mana pun Anda pergi kering,” keluh Roel Pacaya, seorang nelayan berusia 50 tahun di kota Puerto Narino.

Seorang pria memancing di Sungai Amazon di Puerto Narino, departemen Amazonas, Kolombia, pada 3 Oktober 2024. (AFP/Luis Acosta)

Maria Soria, seorang wanita Yagua yang mencari nafkah dengan menjual kerajinan tangan di Pulau Monyet, sebuah cagar alam di Amazon Kolombia, khawatir bahwa “seluruh sungai akan mulai mengering”.

“Saya memohon kepada Tuhan untuk mengubahnya kembali seperti semula, sehingga kita dapat hidup seperti sebelumnya,” kata pria berusia 55 tahun yang mengenakan hiasan kepala tradisional berbulu biru dan penutup dada dari ijuk saat menampilkan tarian untuk sebuah pesta. sekelompok kecil wisatawan.

Mengikuti arus

Bagi mereka yang masih memiliki akses sungai pun, hal tersebut tidaklah mudah.

Eudocia Moran, 59, mengatakan dia merasa terkurung oleh genangan air Amazon yang terletak hanya beberapa meter dari rumahnya.

Perjalanan berbelanja ke Leticia, yang berjarak sekitar 30 mil dari sungai, kini semakin jarang dilakukan, karena para operator perahu takut terdampar di pasir.

Moran, pemimpin masyarakat adat Ticuna, yakin bahwa solusinya adalah mengembalikan tanah tersebut.

Daripada bergantung pada jumlah wisatawan yang semakin sedikit, ia percaya satu-satunya cara untuk bertahan hidup adalah dengan “menyerap diri sepenuhnya dalam bidang pertanian.”

Di kebun yang diairi oleh aliran sungai, ia menanam singkong, kacang-kacangan, jagung, dan buah-buahan.

“Saya memberitahu semua orang bahwa kita harus mengikuti arus zaman, karena yang bisa kita lakukan hanyalah belajar untuk hidup.”