Maggie Shaarawi, wakil presiden badan amal Animals Lebanon, adalah salah satu penyelamat.

“Banyak orang harus mengungsi dari rumah mereka dengan tergesa-gesa. Dalam kebanyakan kasus, kucing-kucing tersebut stres karena bom yang bersembunyi,” sehingga tidak mungkin untuk mengambil mereka dengan cepat, katanya. “Tujuan kami adalah masuk, menyelamatkan, dan keluar.”

Pada hari Kamis, Shaarawi dan dua orang lainnya membantu seorang penduduk pinggiran selatan Beirut mengambil delapan kucingnya yang mengalami trauma.

Melalui video call, perempuan berjilbab putih yang cemas itu menuntun mereka menuju ruang tamu tempat ia menggiring Fifi, Leo, Blacky, Teddy, Tanda, Ziki, Kitty, dan Masha saat hendak berangkat.

“Kami berhasil menemukan semuanya,” kata Shaarawi penuh kemenangan.

Berusaha sekuat tenaga untuk bergegas, mereka berhasil menarik kucing-kucing yang membatu itu keluar dari bawah sofa beludru hijau dan dengan lembut mengangkat mereka masing-masing ke dalam peti penampungan.

“Untungnya kami berhasil mengeluarkan mereka, karena [then] sebagian besar wilayah itu hancur,” katanya.

Pemogokan terjadi di pinggiran kota saat mereka bersiap untuk pindah ke rumah lain. “Ini pertama kalinya kami mendapat serangan yang sangat dekat dengan kami. Kami beruntung masih hidup,” kata Shaarawi.

Israel secara tajam meningkatkan serangan udaranya terhadap kelompok militan Lebanon Hizbullah sejak 23 September, menewaskan lebih dari 1.000 orang dan mendorong lebih dari satu juta orang meninggalkan rumah mereka, menurut data Lebanon.

Banyak pengungsi yang membawa serta hewan peliharaannya. Seorang remaja terlihat menggendong seekor kucing berwarna merah di dadanya saat ia melarikan diri dari desanya di selatan minggu ini.

Seorang wanita membawa seekor kucing melewati sebuah bangunan yang hancur di lokasi serangan udara Israel semalam di Shayyah, pinggiran selatan Beirut pada 2 Oktober 2024. Setidaknya lima serangan Israel menghantam pinggiran selatan Beirut pada awal 2 Oktober, kata sumber keamanan Lebanon. ketika militer Israel mengatakan mereka menargetkan situs Hizbullah dan mengeluarkan beberapa perintah evakuasi. (AFP/-)

Beberapa orang bahkan mengabaikan peringatan evakuasi untuk tetap bersama hewan peliharaan mereka, kata Shaarawi.

“Sejauh ini, kami telah mengambil sekitar 120 hewan dari pinggiran kota Beirut, dan 60 hewan lainnya dari wilayah selatan,” katanya.

Meskipun nyaris terkena serangan udara Israel, Shaarawi dan timnya kembali ke pinggiran selatan pada hari Jumat untuk mencoba mengambil lebih banyak hewan peliharaan.

“Kucing berubah menjadi harimau jika mereka ketakutan,” katanya.

Ketika memarkir mobil mereka di pinggiran benteng Hizbullah yang dibombardir dengan gencar, mereka masuk sebentar dengan moped.

“Perang menimbulkan trauma bagi hewan dan manusia. Mereka dibom setiap hari, dan mereka tidak tahu apa yang terjadi,” katanya. “Mereka hanya menunggu pemiliknya kembali.”

Terkadang tim tidak sampai ke hewan peliharaan tepat waktu. Dalam misi untuk mengambil tiga kucing pada hari Kamis, mereka menemukan salah satu dari mereka mati, anggota badannya kaku dan bulu putih halusnya tertutup debu.

Dua lainnya tidak ditemukan, namun Shaarawi mengatakan dia yakin mereka tidak selamat.

“Rumah itu,” katanya, “hancur total.”