Yacht Madleen berbendera Inggris, yang dioperasikan oleh Pro-Palestina Freedom Flotilla Coalition (FFC), bertujuan untuk memberikan sejumlah bantuan simbolis ke Gaza kemudian pada hari Senin dan meningkatkan kesadaran internasional akan krisis kemanusiaan di sana.

Namun, kapal itu naik pada malam hari sebelum bisa mencapai pantai, FFC mengatakan di akun telegramnya. Kementerian Luar Negeri Israel kemudian mengkonfirmasi bahwa itu berada di bawah kendali Israel.

“‘Yacht selfie’ dari ‘selebriti’ dengan aman berjalan ke pantai Israel. Para penumpang diharapkan untuk kembali ke negara asal mereka,” tulis kementerian di X.

Semua penumpang aman dan tidak terluka, kementerian kemudian menambahkan. “Mereka diberi sandwich dan air. Acara ini sudah berakhir.”

Di antara 12 kru yang kuat adalah juru kampanye iklim Swedia Thunberg dan Rima Hassan, anggota Prancis Parlemen Eropa.

“Para kru armada kebebasan ditangkap oleh tentara Israel di perairan internasional sekitar jam 2 pagi,” Hassan memposting di X. Sebuah foto menunjukkan kru yang duduk di atas kapal, semua mengenakan jaket pelampung, dengan tangan mereka di udara.

Kapal pesiar membawa pengiriman kecil bantuan kemanusiaan, termasuk beras dan susu formula. Kementerian Luar Negeri mengatakan akan dibawa ke Gaza. “Sejumlah kecil bantuan yang ada di kapal pesiar dan tidak dikonsumsi oleh ‘selebriti’ akan ditransfer ke Gaza melalui saluran kemanusiaan nyata,” tulisnya.

Menteri Pertahanan Israel Israel Katz memerintahkan militer pada hari Minggu untuk mencegah Madleen mencapai Gaza, menyebut misi itu upaya propaganda dalam mendukung Hamas.

Israel memberlakukan blokade angkatan laut di kantong pesisir setelah Hamas mengambil kendali atas Gaza pada tahun 2007.

Blokade tetap di tempat melalui berbagai konflik, termasuk perang saat ini, yang dimulai setelah serangan yang dipimpin Hamas di Israel selatan pada 7 Oktober 2023, yang menewaskan lebih dari 1.200 orang, menurut penghitungan Israel.

Kementerian kesehatan Gaza mengatakan lebih dari 54.000 warga Palestina telah terbunuh sejak dimulainya kampanye militer Israel. PBB telah memperingatkan bahwa sebagian besar lebih dari 2 juta penduduk Gaza menghadapi kelaparan.

Pemerintah Israel mengatakan blokade itu penting untuk mencegah senjata mencapai Hamas.

Pelapor khusus PBB tentang Hak Asasi Manusia di Wilayah Palestina, Francesca Albanese, telah mendukung operasi FFC dan pada hari Minggu, mendesak kapal lain untuk menantang blokade Gaza.

“Perjalanan Madleen mungkin telah berakhir, tetapi misinya belum berakhir. Setiap pelabuhan Mediterania harus mengirim kapal dengan bantuan & solidaritas ke Gaza,” tulisnya di X.