Juan Lopez, yang berkampanye menentang penambangan bijih besi terbuka, ditembak mati pada 14 September setelah meninggalkan gereja di kota timur laut Tocoa.

“Kami telah menangkap penulis materi kematian aktivis lingkungan Juan Lopez. Seorang kaki tangannya juga ditangkap,” tulis Menteri Keamanan Gustavo Sanchez di platform media sosial X, tanpa memberikan identitas mereka.

Sebuah sepeda motor yang digunakan dalam serangan itu disita dan lebih dari 100 video ditinjau sebagai bagian dari penyelidikan, kata Sanchez.

“Penggerebekan lainnya sedang dilakukan untuk melakukan penangkapan lagi,” tambahnya.

Pada konferensi pers sebelum kematiannya, Lopez, 46, menyerukan pengunduran diri Wali Kota Tocoa setelah dia tertangkap video sedang menegosiasikan suap dengan pengedar narkoba pada tahun 2013.

Pejabat tersebut membantah terlibat dalam pembunuhan tersebut, yang dikecam oleh PBB dan Paus Fransiskus.

Dalam sebuah wawancara dengan AFP pada tahun 2021, Lopez membahas risiko yang menurutnya dihadapi para aktivis lingkungan hidup di negara Amerika Tengah yang miskin dan penuh kekerasan tersebut.

“Jika Anda mulai membela kepentingan bersama di negara ini,” katanya, “Anda akan berbenturan dengan kepentingan-kepentingan besar.”

“Jika Anda meninggalkan rumah, Anda selalu ingat bahwa Anda tidak tahu apa yang mungkin terjadi jika Anda akan kembali,” kata Lopez.

Komisi Hak Asasi Manusia Antar-Amerika telah memerintahkan tindakan perlindungan bagi Lopez karena adanya ancaman terhadap dirinya dan aktivis lingkungan lainnya dari Tocoa.

Menurut kelompok hak asasi manusia Global Witness, Honduras adalah salah satu negara paling berbahaya di dunia bagi aktivis lingkungan hidup.