Ekonomi terbesar keempat di Asia akan mengadakan pemilihan presiden yang cepat pada 3 Juni untuk memilih penerus Yoon Suk Yeol setelah pemimpin konservatif itu digulingkan atas tatanan hukum militer yang mengejutkan yang menjerumuskan negara itu ke dalam krisis politik.

Dikelilingi oleh kerumunan besar pendukung yang berpakaian biru, pelopor Lee Jae-Myung dari Partai Demokrat Liberal berkumpul di pusat ibukota Seoul.

Beberapa pendukung menari dengan lagu-lagu kampanye sementara yang lain meneriakkan “Lee Jae-Myung, Presiden!”.

“Maukah Anda bergabung dengan perjalanan ke awal yang baru, jalan baru menuju harapan?” Lee memberi tahu orang banyak, berubah menjadi sepasang sepatu kets di atas panggung untuk menandakan kerja kerasnya selama balapan.

Lee, yang kehilangan jajak pendapat presiden sebelumnya ke Yoon, sekarang mengendarai gelombang dukungan populer setelah mengatasi serangan pisau, berdiri melawan tatanan hukum bela diri dan memperebutkan tuntutan pidana yang mengancam akan mendiskualifikasi dia dari perlombaan.

Percobaan yang sedang berlangsung tentang masalah mulai dari suap hingga biaya yang sebagian besar terkait dengan skandal pengembangan properti US $ 1 miliar telah didorong kembali ke setelah pemilihan.

Lee, mengenakan rompi anti peluru karena ancaman terhadap keselamatannya, berjanji untuk menjadi pemimpin persatuan dan cuaca krisis perdagangan yang dipicu oleh tarif perdagangan yang dikenakan oleh administrasi Presiden AS Donald Trump.

Proposal kebijakan utama partainya melibatkan pertumbuhan ekonomi dengan fokus pada kecerdasan buatan dan industri budaya K-pop.

Jika terpilih, Lee akan berupaya memulihkan hubungan asam dengan Korea Utara, yang secara teknis berperang dengan Selatan, sambil memperluas ruang diplomatik negara itu ke Eropa, menurut janji kebijakan partai.

Kim Moon-soo, saingan konservatif Lee, memulai kampanyenya di pasar grosir publik di Seoul, makan sup sosis Korea dengan pedagang dan berjanji untuk menghidupkan kembali usaha kecil dalam ekonomi yang melambat.

Setelah seminggu yang penuh gejolak yang mengharuskan penggabungan kampanyenya dengan mantan perdana menteri yang juga dijadwalkan untuk mencalonkan diri, mantan menteri Buruh telah secara resmi menjadi kandidat presiden dari Partai Kekuasaan Rakyat sayap kanan utama.

Yoon secara terbuka mendukung Kim pada hari Minggu untuk melawan “Partai Oposisi Raksasa”, tetapi dukungannya telah mengumpulkan kritik dari beberapa anggota PPP yang ingin partai itu mengusir pemimpin yang digulingkan.

Penciptaan lapangan kerja dan lingkungan yang ramah bisnis adalah proposal kebijakan utama Kim. Jika terpilih, ia telah mengusulkan pertemuan pertemuan puncak langsung dengan Trump untuk menegosiasikan tarif.

Kim mengatakan dia akan fokus pada penguatan aliansi keamanan dengan Amerika Serikat tetapi juga mencari jalan bagi negara untuk berpotensi mengejar persenjataan nuklir dengan mengamankan hak untuk memproses ulang bahan bakar nuklir, langkah besar menuju membangun senjata atom.