Leo XIV yang baru, yang lahir di Chicago, dipercayakan oleh pendahulunya Francis untuk memimpin Dicastery for Uskop, sebuah departemen utama Vatikan yang menasehati Paus tentang janji temu.

Peran itu memungkinkan Prevost yang sopan, 69, dikenal oleh para kardinal di dalam Curia, pemerintah Tahta Suci, meskipun selama beberapa dekade dihabiskan di luar Roma dan asalnya Amerika Serikat.

“Leo XIV adalah paus pastoral dalam pendekatannya, memperhatikan pinggiran. Dia kandidat alami untuk blok reformis pragmatis,” kata Francois Mill, seorang peneliti di think tank Iris yang berbasis di Paris dan penulis buku tentang Strategi Vatikan.

Dia menyebut Prevost sebagai “kandidat konsensus moderat” dengan pengalaman di Global South yang tidak memiliki “profil ideologis yang jelas,” membuatnya lebih dapat diterima oleh blok konservatif gereja.

Keyakinan Francis pada Prevost untuk memimpin salah satu departemen paling penting Vatikan berbicara tentang komitmen pria yang lebih muda terhadap “pinggiran”-yang diabaikan di pinggiran dunia Katolik-bersama dengan reputasinya sebagai pembangun jembatan dan moderat.

Setelah Prevost dinobatkan sebagai prefek Dicastery, Francis mengangkat emeritus Uskup Agung Uskup Agung Chiclayo, Peru-yang memiliki kewarganegaraan AS dan Peru ganda-untuk Kardinal.

Pada hari Kamis, uskup keuskupan saat ini di pantai Pasifik Peru, Edinson Farfan, menyebut Paus baru “seorang saudara lelaki yang telah melewati tanah -tanah ini”.

“Sejak awal ketika dia menyelesaikan studinya, dia datang ke Peru, ke misi di utara Peru di Chulucanas, dengan pilihan yang jelas bagi orang miskin. Dan sejak saat dia tiba di Peru dia jatuh cinta dengan Peru,” kata Farfan dalam konferensi pers.

“Dia telah memberikan seluruh hidupnya pada misi di Peru,” katanya, seraya menambahkan bahwa Leo XIV “peka terhadap masalah kemiskinan”.

Prevost juga menjadi Paus Augustinian pertama. Karyanya selama dua periode berturut -turut sebagai kepala tatanan pengemis dengan sangat fokus pada pekerjaan misionaris dan amal juga membawanya ke seluruh dunia.

Pengamat Vatikan telah memberi Prevost peluang tertinggi di antara kelompok Cardinals AS sebagai paus, mengingat tekad pastoralnya, pandangan global dan kemampuan untuk menavigasi birokrasi pusat.

Surat kabar Italia La Repubblica memanggilnya “yang paling Amerika Amerika” karena sentuhannya yang lembut.

Landasannya yang kuat dalam hukum kanon juga dipandang meyakinkan kepada para kardinal yang lebih konservatif yang mencari fokus yang lebih besar pada teologi.

‘Tidak bisa kembali’

Setelah kematian Francis, Prevost mengatakan ada “masih banyak yang harus dilakukan” dalam pekerjaan gereja.

“Kita tidak bisa berhenti, kita tidak bisa kembali. Kita harus melihat bagaimana Roh Kudus menginginkan gereja hari ini dan besok, karena dunia saat ini, di mana gereja hidup, tidak sama dengan dunia sepuluh atau 20 tahun yang lalu,” katanya kepada Vatikan News bulan lalu.

“Pesannya selalu sama: menyatakan Yesus Kristus, menyatakan Injil, tetapi cara untuk menjangkau orang -orang saat ini, kaum muda, orang miskin, politisi, berbeda,” katanya.

Dilahirkan pada 14 September 1955 di Chicago dari orang tua keturunan Prancis, Italia dan Spanyol, Prevost menghadiri seminari kecil Orde St Augustine di St Louis sebagai pemula. Dia lulus dari Universitas Villanova Philadelphia, sebuah institusi Augustinian, dengan gelar dalam bidang matematika.

Setelah menerima gelar master di bidang Divinitas dari Uni Teologi Katolik Chicago pada tahun 1982, dan gelar doktor dalam hukum kanon di Roma, poliglot bergabung dengan Augustinians di Peru pada tahun 1985 untuk misi pertama dari dua dekade di negara itu.

Kembali ke Chicago pada tahun 1999, ia dijadikan provinsi sebelum Augustinians di Midwest AS dan kemudian jenderal sebelumnya dari Ordo di seluruh dunia.

Dia kembali ke Peru pada tahun 2014 ketika Francis menunjuknya sebagai administrator apostolik Keuskupan Chiclayo.

Prevost juga berfungsi sebagai presiden Komisi Kepausan untuk Amerika Latin.