Biden, yang bertemu dengan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida, Perdana Menteri India Narendra Modi, dan Perdana Menteri Australia Anthony Albanese di dekat kampung halamannya di Delaware pada hari Sabtu, menekankan pentingnya mempertahankan Quad, yang ia lihat sebagai pencapaian penting kebijakan luar negeri. Ia akan meninggalkan jabatannya setelah pemilihan presiden AS pada tanggal 5 November.

Para pemimpin mengumumkan operasi gabungan penjaga pantai tahun depan yang akan melibatkan personel Australia, Jepang, dan India yang akan bertugas di kapal penjaga pantai AS. Kedua negara berencana meningkatkan kerja sama logistik militer, kata para pejabat. Mereka tidak mengomentari di mana aktivitas penjaga pantai akan berlangsung.

Para pemimpin juga berencana memperluas Kemitraan Indo-Pasifik untuk Kesadaran Domain Maritim yang diluncurkan dua tahun lalu.

Sementara Gedung Putih mengatakan bahwa KTT Quad tidak ditujukan kepada negara lain dan bahwa Beijing seharusnya tidak mempermasalahkan inisiatif tersebut, Biden memulai sesi kelompok KTT tersebut dengan pengarahan tentang Tiongkok. Dalam pernyataan bersama yang tidak menyebutkan nama pemerintah Tiongkok, para pemimpin mengutuk “manuver yang bersifat memaksa dan mengintimidasi di Laut Cina Selatan.”

Para analis mengatakan inisiatif keamanan maritim baru akan mengirimkan pesan ke Beijing dan mewakili pergeseran lebih jauh dalam penekanan kegiatan Quad ke masalah keamanan, yang mencerminkan meningkatnya kekhawatiran tentang niat China.

Presiden Cina Xi Jinping telah menolak pengelompokan Quad karena dianggap sebagai upaya untuk mengepung Beijing dan meningkatkan konflik.

Biden menggambarkan Beijing mengubah taktik tetapi bukan strategi, sambil terus menguji Amerika Serikat di Laut Cina Selatan dan Timur serta Selat Taiwan.

“Kami yakin Xi Jinping ingin fokus pada tantangan ekonomi domestik dan meminimalkan turbulensi dalam hubungan diplomatik dengan Tiongkok. Menurut pandangan saya, ia juga ingin membeli ruang diplomatik untuk dirinya sendiri guna secara agresif mengejar kepentingan Tiongkok,” kata Biden dalam sambutan yang disiarkan langsung di acara resmi.

Beijing mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk wilayah yang diklaim oleh Filipina, Brunei, Malaysia, dan Vietnam. Beijing juga mengklaim wilayah di Laut Cina Timur yang diperebutkan oleh Jepang dan Taiwan. Cina juga menganggap Taiwan yang diperintah secara demokratis sebagai wilayahnya sendiri.

Pernyataan bersama para pemimpin tersebut mencakup bahasa tajam tentang Korea Utara, mengutuk peluncuran rudal balistik dan “aktivitas siber yang jahat.” Seorang pejabat AS mengatakan para pemimpin tersebut memiliki kekhawatiran yang sama tentang bantuan militer Rusia untuk Korea Utara.

Kelompok ini meningkatkan pekerjaan untuk menyediakan teknologi penting dan keamanan, termasuk jaringan akses radio terbuka baru, ke Kepulauan Pasifik dan Asia Tenggara, wilayah persaingan ketat dengan China.

Sebuah inisiatif kesehatan oleh para pemimpin ditujukan untuk memerangi kanker serviks.

Lisa Curtis, pakar kebijakan Asia di Center for a New American Security dan mantan pejabat pemerintah, mengatakan India, yang bukan bagian dari aliansi militer mana pun, khawatir tentang persepsi bahwa Quad dapat memiliterisasi Indo-Pasifik.

“Tetapi saya pikir agresi maritim Tiongkok baru-baru ini dapat mengubah persamaan bagi India dan dapat mendorong India menjadi sedikit lebih terbuka terhadap gagasan kerja sama keamanan Quad,” katanya.

Para analis dan pejabat mengatakan, Biden yang menjadi tuan rumah Quad merupakan bagian dari upaya untuk melembagakan badan tersebut menjelang kepergiannya dari jabatan dan kepergian Kishida, yang akan mengundurkan diri setelah kontes kepemimpinan minggu depan, serta pemilihan umum di Australia tahun depan.

Saat ditanya tentang daya tahan kelompok itu, Biden memegang bahu Modi dan mengatakan kelompok itu akan bertahan.

Albanese menyebut rencana penjaga pantai Quad “sangat penting” karena “keempat negara akan memiliki personel mungkin pada satu kapal, meningkatkan interoperabilitas dan kerja sama yang terjadi”, menurut transkrip konferensi pers yang diadakannya di Philadelphia.

Sebelum pertemuan puncak, Albanese bertemu dengan Biden di rumahnya dan membahas kerja sama bilateral antara kedua sekutu dekat di bidang pertahanan dan keamanan, termasuk di Indo-Pasifik.

Quad bertemu di tingkat menteri luar negeri di bawah pemerintahan Donald Trump sebelumnya, yang mencalonkan diri melawan Wakil Presiden Kamala Harris pada bulan November, dan menikmati dukungan bipartisan, sebagaimana tercermin dari pembentukan Kaukus Quad kongres menjelang pertemuan puncak. Biden mengangkat Quad ke tingkat pemimpin pada tahun 2021.