Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengatakan setelah serangan roket hebat dari Lebanon bahwa Israel telah memberikan “serangkaian pukulan terhadap Hizbullah yang tidak pernah dibayangkan sebelumnya”.

Wakil kepala Hizbullah Naim Qassem mengatakan kelompoknya berada dalam “fase baru” dalam pertempuran melawan Israel.

Keduanya berbicara setelah serangan di Israel utara mengirim ratusan ribu orang ke tempat perlindungan bom dan menyebabkan kerusakan di wilayah Haifa.

“Tidak ada negara yang dapat menoleransi serangan terhadap warganya,” kata Netanyahu hampir setahun setelah perang Gaza dimulai yang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel yang juga melibatkan kelompok-kelompok yang didukung Iran di seluruh wilayah, termasuk Hizbullah.

Menteri Pertahanan Yoav Gallant mengatakan tindakan militer “akan terus berlanjut hingga kita mencapai titik di mana kita dapat memastikan kembalinya masyarakat utara Israel ke rumah mereka dengan aman”.

“Inilah tujuan kami, inilah misi kami, dan kami akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencapainya.”

Kepala Angkatan Darat Letnan Jenderal Herzi Halevi dalam sebuah pernyataan video bersumpah untuk “menyerang siapa pun yang mengancam” warga Israel.

Sekutu utama Israel, Amerika Serikat, mengatakan eskalasi militer bukanlah “kepentingan terbaik” Israel, sementara Presiden Joe Biden mengatakan Washington melakukan segala yang mungkin untuk mencegah konflik yang lebih luas.

Biden mengatakan pemerintahannya “akan melakukan segala yang kami bisa untuk mencegah pecahnya perang yang lebih luas. Dan kami masih terus berusaha keras.”

Menjelang Sidang Umum tahunan, Kepala PBB Antonio Guterres memperingatkan risiko Lebanon menjadi “Gaza lain” dan mengatakan “jelas bahwa kedua pihak tidak tertarik pada gencatan senjata” dalam perang Gaza.

Tembakan roket Hizbullah mencapai Kiryat Bialik di dekat kota terbesar di Israel utara, Haifa, mengakibatkan sebuah bangunan terbakar, bangunan lain penuh dengan pecahan peluru, dan kendaraan terbakar.

“Ini tidak menyenangkan. Ini perang,” kata warga Sharon Hacmishvili.

‘Di ambang kehancuran’

Israel telah mengisyaratkan peralihan fokus ke Hizbullah yang didukung Iran setelah hampir satu tahun pertempuran lintas perbatasan yang dimulai pada bulan Oktober dalam apa yang disebut Hizbullah sebagai dukungan bagi militan Palestina Hamas yang memerangi Israel.

Serangan udara Israel di benteng Hizbullah yang berpenduduk padat di Beirut selatan pada hari Jumat menewaskan kepala Pasukan Radwan elit Hizbullah, Ibrahim Aqil.

Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan serangan itu menewaskan 45 orang.

Peristiwa ini terjadi setelah serangkaian ledakan perangkat komunikasi terkoordinasi pada hari Selasa dan Rabu di seluruh Lebanon yang menewaskan 39 orang dan melukai hampir 3.000 orang, dan yang disalahkan pada Israel.

Berbicara di pemakaman Aqil di Beirut hari Minggu, Qassem mengatakan: “Kami telah memasuki fase baru, yaitu perhitungan terbuka” dengan Israel.

“Ancaman tidak akan menghentikan kami… Kami siap menghadapi semua kemungkinan militer.”

Pasukan Radwan Hizbullah telah mempelopori operasi daratnya, dan Israel telah berulang kali meminta agar para pejuangnya dipukul mundur dari perbatasan.

Koordinator khusus PBB untuk Lebanon Jeanine Hennis-Plasschaert mengunggah di X bahwa kawasan itu “berada di ambang bencana yang tak terelakkan”.

Tentara Israel mengatakan lebih dari 150 roket, rudal dan drone ditembakkan ke wilayahnya sepanjang malam dan Minggu dini hari, sebagian besar dari Lebanon.

Dikatakannya, serangan itu ditujukan ke sasaran-sasaran Hizbullah di Lebanon selatan sebagai respons dan “untuk mencegah serangan berskala lebih besar”.

Sekolah ditutup

Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan tiga orang tewas dalam serangan Israel di wilayah selatan, dan Hizbullah mengumumkan dua pejuang tewas.

Badan pertahanan sipil Israel memerintahkan semua sekolah di utara ditutup setelah tembakan roket.

“Ini mengingatkan saya pada tanggal 7 Oktober ketika semua orang tinggal di rumah,” kata penduduk Haifa, Patrice Wolff, kepada AFP.

Hizbullah mengatakan pihaknya telah menargetkan fasilitas produksi militer Israel dan pangkalan udara di wilayah Haifa setelah ledakan perangkat komunikasi minggu ini.

“Dalam tanggapan awal,” Hizbullah mengatakan pihaknya “mengebom kompleks industri militer Rafael” di Israel utara dengan “puluhan” roket.

Dikatakannya, Hizbullah menargetkan pangkalan udara Ramat David jauh di dalam Israel dengan roket Fadi-1 dan Fadi-2, yang tampaknya merupakan penggunaan pertama roket jenis itu oleh Hizbullah sejak perang Gaza dimulai.

Kepala Hizbullah Hassan Nasrallah telah mengakui bahwa serangan terhadap perangkat komunikasi itu “belum pernah terjadi sebelumnya”. Ia bersumpah bahwa Israel — yang belum berkomentar — akan menghadapi pembalasan.

Pembicaraan gencatan senjata terhenti

Pertukaran yang terjadi hampir setiap hari selama berbulan-bulan telah menewaskan ratusan orang di Lebanon, sebagian besar pejuang, dan puluhan orang di Israel serta Golan yang dianeksasi, memaksa puluhan ribu orang di kedua belah pihak meninggalkan rumah mereka.

Netanyahu pada hari Selasa mengumumkan perluasan tujuan perang Israel untuk mencakup pemulangan penduduk utara.

Mediator internasional dari Qatar, Mesir, dan Amerika Serikat selama berbulan-bulan telah berupaya mengamankan gencatan senjata dan kesepakatan pembebasan sandera di Gaza, yang berulang kali dikatakan para diplomat akan membantu meredakan ketegangan regional.

Menteri Luar Negeri Mesir Badr Abdelatty mengatakan kepada AFP dalam sebuah wawancara hari Minggu bahwa ketegangan Israel-Hizbullah “berdampak negatif” pada upaya gencatan senjata di Gaza.

“Masalahnya adalah kurangnya kemauan politik di pihak Israel,” tambahnya.

Kritikus Netanyahu di Israel menuduhnya mengulur-ulur perang.

Serangan Hamas pada 7 Oktober terhadap Israel mengakibatkan kematian 1.205 orang, sebagian besar warga sipil, menurut penghitungan AFP berdasarkan angka resmi Israel yang mencakup sandera yang dibunuh saat ditawan.

Dari 251 sandera yang juga ditawan oleh militan, 97 masih ditahan di Gaza, termasuk 33 yang menurut militer Israel telah tewas.

Serangan militer balasan Israel telah menewaskan sedikitnya 41.431 orang di Gaza, sebagian besar warga sipil, menurut angka yang diberikan oleh kementerian kesehatan wilayah yang dikuasai Hamas tersebut. PBB telah mengakui bahwa angka tersebut dapat diandalkan.