Mehrtens bekerja untuk maskapai penerbangan Indonesia Susi Air ketika ia diculik pada 7 Februari 2023 oleh faksi Tentara Pembebasan Nasional Papua Barat (TPNPB) pimpinan Egianus Kogoya di Nduga, provinsi Pegunungan Papua.

Anggota Operasi Perdamaian Cartenz, satuan tugas gabungan polisi dan militer yang ditugaskan untuk meredam kelompok kriminal bersenjata (KKB) dan memulihkan perdamaian di wilayah tersebut, menjemput Mehrtens pada Sabtu pagi di sebuah desa di Nduga. Petugas medis kemudian memeriksa kondisi fisik dan psikologis pilot tersebut sebelum ia diangkut ke Timika, Papua.

Keluarga Mehrtens mengucapkan terima kasih kepada TPNPB, sayap bersenjata Organisasi Papua Merdeka (OPM), karena telah merawat pilot tersebut saat ia ditawan.

Mereka juga menyampaikan rasa terima kasih kepada Egianus dan para pejuangnya karena telah “menjaga Phil tetap aman dan sehat sesuai kemampuan mereka”, dan karena telah membiarkan pilot tersebut “menyampaikan beberapa pesan” selama ditawan untuk memberi tahu keluarganya bahwa ia masih hidup.

Mehrtens muncul secara sporadis dalam pesan video yang ditujukan kepada keluarganya dan pemerintah Selandia Baru selama penahanannya di pedesaan Papua.

Setiap Senin, Rabu, dan Jumat pagi.

Dikirim langsung ke kotak masuk Anda tiga kali seminggu, pengarahan yang dikurasi ini memberikan ikhtisar ringkas tentang isu-isu terpenting hari itu, yang mencakup berbagai topik mulai dari politik hingga budaya dan masyarakat.

untuk berlangganan buletin kami!

Silakan periksa email Anda untuk berlangganan buletin Anda.

Lihat Lebih Banyak Buletin

“Pesan-pesan itu memenuhi jiwa kami dan memberi kami harapan bahwa kami akhirnya akan bertemu Phil lagi,” kata keluarga pada hari Minggu, seperti dikutip AFP.